Bandar Bola Kalimantan – Era baru Realitas Anfield resmi dimulai dengan penunjukan Andoni Iraola sebagai manajer anyar Liverpool menggantikan Arne Slot sejak awal Juni lalu. Menyadari besarnya tekanan dan tantangan yang menghadang sang pelatih, kapten The Reds, Virgil van Dijk, secara terbuka menyatakan kesiapannya untuk pasang badan dan membantu proses adaptasi Iraola.
Langkah Iraola di Merseyside dipastikan tidak akan berjalan mulus. Pelatih asal Spanyol tersebut mewarisi skuad yang sedang mengalami perombakan besar-besaran sekaligus dituntut mengembalikan performa tim yang sempat merosot pada musim lalu.
Skuad Tergerus dan Hasil Pramusim yang Mengkhawatirkan
Tugas Iraola kian berat menyusul kepergian tiga pilar utama tim. Mohamed Salah, Ibrahima Konate, dan Andy Robertson resmi meninggalkan Anfield setelah masa kontrak mereka berakhir di musim panas ini. Kehilangan tiga pemain dengan jam terbang tinggi tersebut meninggalkan lubang besar, baik di barisan pertahanan maupun lini serang The Reds.
Sinyal bahwa pekerjaan rumah Iraola masih menumpuk makin terlihat dari hasil rangkaian laga pramusim. Liverpool baru saja menelan dua kekalahan beruntun yang menyakitkan saat bersua Leeds United dan AS Monaco.
Dalam kedua laga uji coba tersebut, Liverpool sebenarnya sempat memegang kendali dan unggul dua gol terlebih dahulu. Namun, penurunan konsentrasi serta celah di lini belakang membuat lawan mampu melakukan comeback dan membalikkan keadaan. Hasil ini menjadi alarm bahaya bagi staf pelatih sebelum kompetisi resmi digulirkan.
Dukungan Penuh sang Kapten
Memahami situasi pelatih barunya yang sedang melewati masa “ospek” di lingkungan baru, Virgil van Dijk menegaskan peran pentingnya sebagai pemimpin di dalam dan luar lapangan. Bek asal Belanda itu mengaku telah menjalin komunikasi intensif dengan Iraola sejak hari pertama pengumuman resmi.
“Bermain di bawah asuhannya sangat menyenangkan. Kami sempat berbicara panjang lebar pada minggu pertama setelah dia resmi diumumkan sebagai manajer baru,” ujar Van Dijk seperti dikutip dari situs resmi klub.
Daftar Bola Van Dijk menyampaikan komitmen penuhnya untuk memastikan Iraola mendapat sokongan terbaik selama masa transisi ini.
“Hal yang paling penting baginya adalah dia tahu—dan tentu saja itu yang saya katakan langsung kepadanya—bahwa saya selalu siap membantunya. Baik itu untuk kepentingan tim, taktik, atau hal apa pun, saya ada di sini untuknya. Semoga kami bisa menggapai kesuksesan musim ini, itulah keinginan terbesar kami semua,” tegas sang kapten.
Menatap Musim Baru dengan Optimisme
Sembari merespons hasil mengecewakan musim lalu, Van Dijk mengajak seluruh elemen tim untuk membuka lembaran baru dan menyatukan fokus di bawah arahan Iraola.
“Musim lalu memang sangat mengecewakan. Tapi sekarang kami punya manajer baru dengan pendekatan dan persiapan yang baru, jadi kami semua harus beradaptasi. Saya pribadi menikmati masa-masa bekerja bersama manajer sebelumnya, dan tentu saja saya juga sangat menyukai proses bekerja dengan manajer baru ini,” tambahnya.
Laga Pamungkas Sebelum Laga Pembuka
Liverpool kini menyisakan satu laga uji coba terakhir kontra klub Italia, Como, pada pekan ini. Laga tersebut akan menjadi ajang eksperimen dan pembenahan taktik terakhir bagi Iraola sebelum melakoni ujian sesungguhnya.
LONDON The Reds dijadwalkan akan membuka kampanye Liga Inggris musim ini dengan bersua Newcastle United dalam kurun dua minggu mendatang. Laga perdana tersebut akan menjadi pembuktian awal sejauh mana proses adaptasi Iraola dan skuad Liverpool berjalan di bawah kepemimpinan Van Dijk. (an)