Michael Carrick mengaku bahwa Manchester United tidak bermain ciamik kala mendepak Anderlecht. Akan tetapi, Carrick puas United berhasil melaju ke semifinal Liga Europa.
Manchester United berhasil menaklukkan Anderlecht dengan skor akhir 2-1 di laga leg kedua babak perempatfinal Liga Europa yang berlangsung di Old Trafford pada hari Jumat (21/4/2017) dini hari WIB tadi. Hasil ini telah cukup membawa United lolos ke babak semifinal dengan total agregat 3-2.
Dalam pertandingan berlangsung ini, The Red Devils sempat memimpin terlebih dulu usai Henrikh Mkhitaryan mencetak gol di menit kesepuluh. Namun Anderlecht bisa mencetak gol balasan melalui aksi Sofiane Hanni pada menit ke-32, yang mana sebagai gol pamungkas di laga pada waktu 2×45 menit. Pada akhirnya laga harus ditentukan ke babak perpanjangan waktu, lantaran di laga leg pertama babak perempatfinal Liga Europa kedua tim juga bermain imbang 1-1 di kandang Anderlecht.
United berhasil kembali unggul jadi 2-1 atas Anderlecht pada menit ke-108. Marcus Rashford yang sebagai pencetak gol usai tembakan kaki kirinya setelah menerima operan tandukan Marouane Fellaini dari jarak dekat untuk merobek gawang tim tamu yang dikawal oleh Ruben Ivan Martinez. Sementara Anderlecht mencoba tampil terbuka dan bermain habis-habisan di sisa waktu untuk mencari gol balasan, tapi upaya mereka gagal lantaran United bermain bertahan dengan sangat rapat. Dengan hasil akhir 2-1 di laga ini, maka United yang berhak meraih tiket melaju ke babak semifinal Liga Europa dengan total agregat 3-2 atas Anderlecht.
Di sepanjang pertandingan ini, statistik mencatatkan bahwa tim besutan Jose Mourinho itu tampil sangat mendominasi jalannya laga dan memiliki kans yang lebih banyak atas Anderlecht. United bisa unggul ball posession 60 persen berbanding 40 persen milik tim tamu. Selain itu atau mengenai jumlah tembakan, tim tuan rumah bisa melepaskan 22 tendangan dengan 10 di antaranya tepat ke sasaran, namun cuma dua yang berujung gol.
“Kami tak mengawali laga dengan bagus lantaran kami tak memaksimalkan gol perdana kami. Seharusnya kami harus bisa mempertahankan keunggulan kami dan mencoba menyerang lewat serangan balik, lantaran kami tahu Anderlecht pasti akan bermain terbuka untuk mencari gol balasan. Ini tentu cukup disayangkan jika sampai gagal lolos ke babak semifinal Liga Europa, apalagi kami memiliki sejumlah kans bagus, dan kami gagal memanfaatkannya,” kata Carrick.
“Jadi kami semua pun merasa senang dan puas dengan kesuksesan kami ke babak empat besar Liga Europa. Namun kami tahu masih ada laga yang lebih seru dan sengit menanti kami, maka itu kami tidak akan sombong dan kami akan tetap fokus penuh untuk menghadapi lawan-lawan kami. Sekarang ini kami berpaling fokus ke laga selanjutnya dan kami berharap kemenangan di hari ini akan menjadi modal bagus untuk kami dalam membidik kemenangan di laga berikutnya,” lanjutnya.
Tapi United harus kehilangan dua pemain intinya. Zlatan Ibrahimovic dan Marcos Rojo mendapatkan cedera di laga ini.
“Kami berharap Zlatan Ibrahimovic dan Marcos Rojo akan baik-baik saja dari cedera yang mereka dapatkan di laga melawan Anderlecht. Mereka merupakan pemain pilar di tim skuad, jadi kami juga berharap mereka bisa ikut tampil di laga berikutnya,” kata Carrick.
Di samping itu, Marcus Rashford tengah bermain oke untuk Manchester United. Striker muda berusia 19 tahun itu tengah unjuk gigi merobek jala lawan.
Seperti yang sudah dikatakan di atas ini bahwa United meraih kemenangan 2-1 atas Anderlecht di laga leg II babak delapan besar Liga Europa. Hasil oke ini dipetik dengan kerja keras. Henrikh Mkhitaryan membawa United unggul lebih dulu, lalu dibalas oleh Sofiane Hanni yang memaksa laga ini dilanjutkan ke babak extra time. Di babak extra time ini, Rashford tampil sebagai pahlawan dengan menciptakan gol dan sekaligus memantapkan kemenangan United atas Anderlecht.
Atas gol tersebut, Rashford membuktikan bahwa dirinya gembira bermain bagus dengan torehan tiga gol dari empat laga di seluruh kompetisi. Kualitas bermain Rashford ini jelas semakin krusial untuk timnya, menyusul Zlatan Ibrahimovic mengalami cedera di akhir laga kontra Anderlecht.
Rashford hingga kini telah mengoleksi 10 gol di seluruh kompetisi yang dijalaninya bersama United atau selisih dua gol dari torehan golnya pada musim silam, di mana dia bisa mencetak 12 gol. Pada musim ini, Rashford juga telah bikin lima assist.
“Secara pribadi, saya sudah berusaha sebaik mungkin dan mencoba melakukan yang terbaik untuk klubku, Manchester United. Dan pada hari ini atau di laga melawan Anderlecht dinihari tadi, saya sangat senang bisa mencetak gol dan sekaligus membantu tim meraih tiket lolos ke babak semifinal Liga Europa. Kami semua sudah bermain oke, bermain bertahan maupun menyerang dan kami layak lolos,” ucap Rashford.
“Kami terus berjuang hingga akhir, kami memperoleh banyak kans di mana kami dapat menciptakan banyak gol, namun pada akhirnya cuma cetak dua gol saja. Kami yakin kemenangan ini sudah memuaskan para suporter kami dan kami berharap para suporter kami akan tetap memberikan dukungan penuh kepada tim kami,” lanjutnya.
Di sisi lain ada tambahan berita lainnya, Liverpool akan menghadapi Crystal Palace di Anfield akhir minggu ini. Penyerang Palace Christian Benteke akan menjadi ancaman untuk mantan timnya tersebut.
Laga antara The Reds melawan Palace akan dihelat di Anfield, Minggu (23/4/2017) malam WIB. Pada perjumpaan sebelumnya yang berlangsung di Selhurst Park, Liverpool tampil sebagai pemenang dengan skor akhir 4-2.
Usai itu Palace melakoni periode sulit sehingga sekarang ini masih berada di posisi ke-15 klasemen sementara Liga Primer Inggris dengan raihan 35 angka dan unggul tujuh angka dari zona merah. Kendati begitu, Palace memperoleh hasil oke dari tujuh laga pamungkas.
Selama itu, Palace hanya satu kali takluk dan berhasil memetik lima kemenangan. Sedangkan Benteke telah menciptakan 14 gol di sepanjang musim, 12 gol di antaranya dicetak di Liga, yang tiga di antaranya lagi dibuat di empat pertandingan pamungkas.
Pelatih Liverpool Juergen Klopp pun meminta timnya untuk bermain bertahan dengan rapat. Palace tidak cuma bisa memberikan ancaman dengan bola-bola silang, namun juga Benteke tengah on fire. (As)