Ketajaman Olivier Giroud di awal musim ini belum begitu nampak. Namun demikian, Arsene Wenger masih tetap percaya dengan performa Giroud.
Usai memperoleh libur musim panas yang lebih lama setelah membela timnas Prancis di EURO 2016 lalu, Olivier Giroud sama sekali belum diturunkan sebagai starter di skuad Arsenal. Hingga kini dia cuma bermain sebanyak empat kali dan itu pun semuanya dilakukan dari bangku cadangan.
Waktu bermainnya yang minim tidak lepas dari penampilan ciamik Alexis Sanchez. Dimainkan menjadi striker tengah, striker asal Chile itu telah mencetak empat gol untuk klub London Utara itu di ajang Liga Primer Inggris musim ini.
Giroud sendiri juga telah cukup panjang sebagai sasaran kritik. Penyerang yang kini berumur 30 tahun tersebut dianggap tidak cukup oke untuk mengantarkan Arsenal meraih trofi juara Liga Primer Inggris.
Kendati tengah dalam kondisi berat, Giroud masih tetap dipercaya oleh pelatihnya, Arsene Wenger. Giroud digadang Wenger memiliki mental yang sangat oke untuk menampilkan performa terbaiknya lagi dan bisa menjadi salah satu striker yang akan diwaspadai lawan-lawan.
“Olivier Giroud belum dimainkan sebagai starter di awal musim ini. Namun itu bukan berarti dia tidak bisa memberikan yang terbaik untuk tim kami. Kami tentu akan memberikan siapa saja untuk bermain andaikan pemain itu sedang on fire dan bisa membantu tim meraih kemenangan,” ungkap Wenger.
“Alexis Sanchez kini tengah tampil baik, maka dia layak diberikan kesempatan tampil sebagai pemain utama di tim skuad. Giroud tetap pemain andalan kami dan saya masih yakin dengan performanya. Dia bisa saja melakukan apapun untuk memberikan hasil positif kepada Arsenal,” tambahnya.
Fakta tangguhnya Giroud, bagi Wenger, di turnamen EURO 2016 lalu. Sempat sebagai sasaran kritik, Giroud lalu bisa menuntaskan kritikan itu melalui performa terbaiknya di ajang tersebut. Dia menciptakan enam gol dan sekaligus membawa Prancis ke final.
“Olivier Giroud sudah membuktikannya di turnamen Piala Eropa 2016. Dia juga ikut membantu negaranya melaju sampai ke final, kendati gagal jadi juara. Tapi itu sudah menunjukkan bahwa ketajamannya di depan gawang lawan masih tajam,” yakin Wenger.
“Saya tahu dia pasti tidak sabar lagi ingin segera memperlihatkan ketajamannya untuk Arsenal. Dan mungkin akhir pekan ini, dia akan diberikan kesempatan tampil sebagai starter menghadapi lawan kami,” kata Wenger lagi.
Di samping ini ada tambahan berita lainnya, Eric Cantona percaya bahwa Jose Mourinho bakal bisa memberikan kesuksesan untuk Manchester United, meski dulu sempat merasa dia kurang cocok untuk United.
Cantona sebagai salah satu pemain veteran Manchester United, pernah menyatakan gaya permainan yang diterapkan Mourinho tak sebagai hasil bagus untuk United. Hal ini disebutkannya sebelum Mourinho diangkat menjadi pengganti Louis van Gaal.
Namun demikian, sekarang ini Cantona menyatakan dengan tegas bahwa Mourinho bakal bisa mengantarkan United kembali ke jalur persaingan juara, terutama gelar Liga Primer Inggris yang telah tiga tahun tidak pernah lagi direngkuh United, seusai terakhir kali diraih dibawah asuhan Sir Alex Ferguson.
“Ini masih awal. Manchester United masih dapat juara Liga Primer Inggris. Jose Mourinho merupakan seorang pelatih berhasil disebuah tim kesuksesan, yang musim ini memiliki para pemain berkualitas dan berpengalaman,” ujar Cantona.
“Namun Liga Primer Inggris ini adalah sebuah ajang yang sangat berat, banyak klub-klub tangguh, juga pelatih-pelatih berkualitas seperti pelatih Manchester City yang sekarang ini dilatih Pep Guardiola,” sambungnya.
Mourinho telah melewatkan 11 laga dengan United dan soal persentase kemenangan, mereka memiliki 63,6 persen, dengan perincian tujuh kali menang, satu kali bermain imbang dan tiga kali bermain dengan kekalahan. Di Liga Primer Inggris hingga sekarang ini, United berada di posisi keenam klasemen dengan raihan 13 angka dan tertinggal lima poin dari City yang berada di puncak klasemen dari tujuh laga yang sudah dilewatinya pada musim ini.
“Saya lihat jarak poin United dengan City tidak terlalu jauh. Cuma berjarak lima poin dan itu tidak sulit dikejar asalkan United tidak boleh kehilangan angka-angka lagi,” ucap Cantona. (As)