Paulinho hanya dua musim membela Tottenham Hotspur. Pemain internasional Brasil ini resmi dijual The Lilywhites ke tim China, Guangzhou Evergrande.
Paulinho bergabung ke Evergrande dengan harga transfer sekitar 14 juta euro. Dia juga sudah meneken kontrak baru yang diberikan dari pihak klub China itu selama empat tahun. Yang artinya sang pemain akan bertahan di klub barunya hingga tahun 2019 mendatang.
Bersama Evergrande, Paulinho yang sekarang ini berumur 26 tahun akan balik berjumpa dengan manajer Luiz Felipe Scolari. Kedua pria ini pernah berada di dalam satu tim yakni, timnas Brasil.
Paulinho direkrut klub London Utara itu dari Corinthians di tahun 2013 lalu. Harga 17 juta pounds yang sebagai harga transfernya sebagai dia pemain tidak murah yang didatangkan Tottenham sekarang ini. Namun tidak lama kemudian, rekor tersebut tuntas usai Tottenham mendatangkan Erik Lamela dan Roberto Soldado.
Di musim pertamanya, Paulinho sebenarnya bermain cukup bagus di bawah besutan pelatih Andre Villas-Boas. Namun usai Villas-Boas diberhentikan dari kursi pelatih, dia juga gagal menampilkan performa terbaiknya dan kemudian posisi utamanya pun direbut oleh rekannya sendiri. Di bawah arahan Tim Sherwood atau Mauricio Pochettino, dia pun sudah dijadikan pemain pelapis kedua alias pemain cadangan.
Selama membela Tottenham, Paulinho tercatat bermain sebanyak 67 laga yang dijalaninya dengan mengoleksi 10 gol di semua ajang bersama Spurs.
Kubu Tottenham Hotspur pun mengucapkan banyak terima kasih kepada Paulinho atas selama berkarier di klubnya. Selain itu, Spurs juga mendoakan sang pemain sukses dengan klubnya sekarang ini.
“Ya, kami tetap mendoakan dia untuk mendapatkan yang terbaik dan menjadi pemain terbaik di klubnya sekarang ini, kendati dia kini bukan pemain kami lagi,” tulis kubu Tottenham Hotspur.
Paulinho sendiri juga mengucapkan rasa terima kasih kepada Spurs atas kepercayaan dan dukungan mereka serta dari para fans yang selalu memberikan dukungan hangat kepada dirinya.
“Ya, saya kini berharap mendapatkan waktu bermain di klub baruku. Saya ingin menunjukkan bahwa saya siap dijadikan pemain utama di tim skuad,” kata Paulinho.
Di sisi lain, Harry Kane yang merupakan striker terbaik diharapkan klubnya sekarang ini dapat mengantarkan timnya tembus ke posisi empat besar pada musim depan. Namun untuk mendapatkan target tersebut, Spurs digadang perlu penyerang lainnya.
Kane memang tampil sangat bagus di musim silam. Striker muda berumur 21 tahun ini sebagai pencetak gol terbanyak di Spurs dengan mengoleksi 31 gol di seluruh ajang yang dijalaninya dengan berseragam The Lilywhites.
Penampilan Kane tentu diharapkan dapat diteruskan pada musim baru nanti, mengingat timnya juga sangat ingin mendapatkan posisi empat besar alias mendapatkan satu tiket berlaga di ajang Liga Champions.
Akan tetapi, hanya berharap Kane untuk memenuhi target Spurs dianggap menjadi hal yang sulit dari Harry Redknapp. Pelatih yang pernah membesut Tottenham tersebut memberikan saran kepada mantan timnya untuk memboyong beberapa striker bagus, untuk membantu Kane dalam menciptakan gol ke gawang lawan.
“Harry Kane memang seorang striker masa depan untuk tim. Tapi anda juga tidak bisa mengharapkan satu striker saja, paling tidak anda harus punya tiga atau empat striker yang bisa diandalkan jika anda ingin mencapai target di musim depan,” ungkap Redknapp.
“Bisa dikatakan, cuma Kane yang paling bersinar di Tottenham Hotspur. Sementara striker lainnya seperti Roberto Soldado, masih belum bisa menunjukkan performa terbaiknya untuk tim. Mungkin butuh waktu lagi baru bisa menjadi pemain terbaik,” lanjutnya.
“Ini menurut saya, karena saya cukup tahu dengan kekuatan Spurs saat ini. Tapi ini memang semua tergantung kubu Tottenham apakah ingin memboyong striker baru atau tidak di bursa transfer musim panas ini.”
“Saya pikir persaingan di musim depan akan berlangsung lebih ketat dan seru lagi. Anda lihat saja, Arsenal, Chelsea dan Manchester United serta Manchester City masing-masing sedang membidik para pemain baru di musim panas ini untuk memperkuat timnya masing-masing. Jadi anda juga harus memboyong beberapa pemain bintang jika anda ingin masuk ke empat besar Liga Primer Inggris,” tandasnya. (As)