Arsenal kini tengah on fire dan memiliki percaya diri yang sangat tinggi. Klub London Utara itu optimistis bisa mengalahkan tim manapun.
Sampai Liga Primer Inggris berlangsung sebanyak 11 laga, Arsenal kini berada di peringkat keempat klasemen. Mereka kini mengoleksi 24 angka, jumlah poin ini sama dengan Manchester City yang berada di peringkat ketiga klasemen. Klub London Utara itu telah tidak menelan kekalahan di Liga Primer Inggris dari 10 laga terakhir. Setelah kalah dari Liverpool, mereka memetik sebanyak tujuh kali menang dan tiga kali bermain seri.
Catatan tersebut yang sebagai modal The Gunners kala menjalani laga tandang melawan Manchester United di Old Trafford dalam laga lanjutan liga Primer Inggris akhir pekan ini atau tepatnya pada hari Minggu (19/11) malam WIB. Dengan modal kemenangan besar 3-0 dari Chelsea, pemain Arsenal, Mesut Oezil, optimistis bahwa timnya dapat menaklukkan klub manapun.
“Kami memiliki kualitas untuk menaklukkan klub manapun dan ini yang ingin kami buktikan pada musim ini. Kami tahu kemampuan tim sejauh ini, jadi kami yakin kami bisa mencapai kesuksesan,” ujar Oezil di situs resmi klub. “Kami tahu kami juga harus berusaha keras untuk memenangi semua laga, meraih angka sebanyak-banyaknya dan tidak boleh kehilangan poin jika bertemu dengan tim raksasa. Kami harus bisa meraih kemenangan krusial seperti kami mengalahkan Chelsea.”
“Anda dapat melihat kalau tim raksasa yang ada di papan klsemen memiliki kualitas dan inilah yang membuat kami ingin meraih kemenangan, lantaran kami tahu persaingan di musim ini jelas semakin ketat dan seru. Kami harus membuktikan diri dari sekarang ini dan tidak boleh main-main lagi,” tambahnya.
“Target kami saat ini adalah tetap konsentrasi dan fokus menghadapi satu laga ke laga berikutnya. Andai kami meraih hasil positif, maka kami berpeluang besar menduduki puncak klasemen. Maka itu kami harus mempersiapkan diri sebaik mungkin untuk menjalani laga berat akhir pekan ini. Kami tahu banyak lawan yang akan membuat tim-tim besar terkejut dengan aksi-aksinya. Oleh karena itu kami tidak boleh memandang lemah lawan-lawan tersebut.”
Di samping ini ada tambahan berita lainnya, Belgia meraih kemenangan telak 8-1 atas Estonia di laga lanjutan kualifikasi Piala Dunia 2018. Belgia bermain mendominasi di laga yang berlangsung di King Baudouin Stadium, Senin (14/11) dinihari WIB, dengan unggul ball posession 69 persen, Belgia bisa melepaskan 21 tendangan dengan sembilan di antaranya tepat ke sasaran. Sedangkan Estonia hanya bisa melepaskan lima tendangan dan dua yang mengarah ke gawang.
Belgia memecah kebuntuannya kala laga baru berlangsung delapan menit. Yannick Carrasco yang berdiri di sisi kiri lalu menggiring bola dan memberikan operan yang dituntaskan Thomas Meunier dengan tandukan dari dalam kotak. Romelu Lukaku hampir menambahkan keunggulan Belgia pada menit ke-13. Namun tendangan kaki kirinya masih mengenai tiang jala.
Tiga menit berselang, Belgia akhirnya bisa menggandakan keunggulannya. Diawali dari sepakan bebas, Kevin de Bruyne memberikan umpan ke Dries Mertens yang berada di posisi bagus di luar kotak terlarang. Mertens langsung menepak bola dengan tembakan keras. Bola sempat mengenai pemain lawan dan meluncur ke dalam jala.
Belgia menambahkan keunggulannya jadi 3-0 atas Estonia pada menit ke-25. Kali ini giliran Eden Hazard yang mencatatkan namanya di papan skor usai tendangan kaki kanannya dari jarak dekat merobek gawang Estonia.
Estonia bisa menipiskan ketertinggalannya empat menit berselang. Henri Anier mengantarkan timnya memperkecil kedudukan melalui tembakan kaki kirinya yang tidak bisa ditepis oleh kiper Thibaut Courtois. Kedudukan berubah menjadi 3-1 yang sekaligus bertahan sampai babak pertama selesai.
Di babak kedua, tepatnya pada menit ke-62, Belgia menambahkan keunggulannya menjadi 4-1 atas Estonia lewat gol Yannick Carrasco. Menerima operan dari Lukaku di kanan kotak terlarang, Carrasco dengan mudah mengirim bola ke dalam gawang lawan. Dua menit kemudian, jala Estonia kembali bergetar lewat gol bunuh diri Ragnar Klavan yang bermaksud menghadang bola operan Mertens di sisi kanan, tapi malah bola meluncur ke dalam gawang timnya sendiri.
Mertens menciptakan gol keduanya di pertadingan ini pada menit ke-67. Sepakan kaki kanan Mertens tidak bisa diterima oleh penjaga gawang Estonia.
Telah memimpin dengan kedudukan cukup bagus, Belgia tidak mengendurkan serangannya. Pada menit ke-83, Lukaku menciptakan gol melalui tembakan kaki kiri dari jarak dekat. lukaku lalu kembali merobek jala Estonia pada menit ke-88 dan sekaligus memantapkan kemenangan Belgia menjadi 8-1 atas Estonia.
Berkat hasil akhir ini maka Belgia kini semakin oke di pucuk klasemen Grup H kualifikasi Piala Dunia 2018 dengan mengoleksi 12 angka dalam empat pertandingan. Sedangkan Estonia berada di posisi kelima klasemen dengan raihan tiga angka.
Di laga lainnya lagi, Meksika memetik kemenangan tipis 2-1 atas Amerika Serikat di laga lanjutan kualifikasi Piala Dunia 2018. Dalam laga yang digelar di Mapfre Stadium, Columbus, Ohio, itu disebut-sebut berlangsung sengit.
Meksiko lalu juga unggul terlebih dulu melalui aksi Miguel Layun pada menit ke-20, usai memanfaatkan kesalahan Michael Bradley. Si kulit bundar tendangan Layun sempat membentur pemain lawan sebelum melewati kiper Tim Howard.
Amerika Serikat baru dapat mencetak gol balasan di awal paruh kedua. Tepatnya di menit ke-50, Jozy Altidore memberikan umpan kepada Bobby Shou Wood yang tidak menyia-yiakan kans untuk menciptakan gol penyama kedudukan.
Kala laga menginjak menit-menit akhir Meksiko memantapkan kemenangannya melalui gol Rafael Marquez. Pemain berumur 37 tahun itu menyundul bola untuk merobek jala AS pada menit ke-89.
Meksiko harus mengakhiri pertandingan ini dengan 10 orang pemain usai Carlos Salcedo mendapatkan kartu kuning kedua. Jika dijumlahkan, menurut torehan yang dicatat, AS menerima tiga kartu kuning dan Meksiko mendapatkan empat kartu kuning serta satu kartu merah.
Dengan hasil ini maka Meksiko kini mengumpulkan tiga angka dalam satu laga di babak penyisihan akhir kualifikasi grup, dengan Panama dan Kosta Rika. AS belum memetik poin dengan Trinidad-Tobago dan Honduras. Tiga klub teratas grup di klasemen akhir akan melaju ke putaran final Piala Dunia 2018, sedangkan tim yang berada di peringkat keempat akan melakoni play-off. (As)