Manuel Pellegrini berambisi besar ingin mengantarkan Manchester City melangkah lebih jauh di ajang Liga Champions musim ini.
Manchester City akan berhadapan dengan Juventus di Etihad Stadium dalam pertandingan pertama Grup D fase grup Liga Champions, Rabu (15/9) dinihari WIB nanti. Selain satu grup bersama Bianconeri, The Citizens juga bakal bersaing dengan dua tim lainnya yakni, Borussia Moenchengladbach dan Sevilla dalam memperebutkan dua tiket lolos ke babak berikutnya.
Mengingat langkah di ajang Liga Champions, City bukan tim kandidat juara. Bahkan bisa terlihat dari dua musim pamungkas, mereka hanya dapat tembus hingga ke babak perdelapan final antarklub besar Eropa. Mereka didepak oleh Barcelona dari dua musim pamungkas silam.
Manuel Pellegrini selaku pelatih Manchester City berambisi ingin membawa timnya melaju lebih jauh lagi pada musim ini. Hasil-hasil dua musim terakhir sudah menjadi pelajaran berharga untuk City dan pastinya semua orang akan belajar menjadi lebih baik.
“Pertandingan ini bakal krusial untuk kami, karena semua tim yang berada di fase grup tentunya ingin menunjukkan kualitas terbaiknya untuk memperebutkan dua tiket lolos ke babak berikutnya,” ujar Pellegrini di situs resmi klub.
“Anda tentu tahu dengan pengalaman bermain kami di dua musim terakhir di Liga Champions, kami hanya bisa melaju paling jauh sampai babak 16 besar. Dan kami pun kini sudah mempelajarinya untuk bisa melaju lebih jauh lagi,” lanjutnya.
“Kegagalan kami di dua musim terakhir di tangan Barcelona. Sebenarnya kami bisa menang dari klub Spanyol itu, hanya saja kami kurang beruntung. Kami kini juga sudah mempelajarinya dan kami pastinya ingin bermain lebih baik dari musim sebelumnya.”
Di Liga Primer Inggris musim ini, City tampil mengesankan. Dari empat laga yang sudah dilewatinya, mereka berhasil meraih hasil sempurna alias selalu menang di empat laga awal. Ini tentu menjadi modal bagus untuk City kala menghadapi Juventus malam ini.
“Ya, kami berharap performa para pemain akan bisa dilanjutkan di laga malam ini kontra Juventus. Kami memang punya modal bagus di Liga Inggris, tapi kami tidak ingin terlarut dengan kesenangan kami di Liga champions, itu tidak sama. Kami harus seperti biasa tetap fokus menjalani pertandingan hingga berakhir. Saya berharap kami akan mendapatkan hasil positif di laga pertama, karena itu akan sangat penting untuk kami kala menjalani laga kedua fase grup,” kata Pellegrini.
Di samping itu, City sepertinya tidak bisa diperkuat Sergio Aguero kala melawan Juventus, karena sang pemain mengalami cedera di pertandingan menghadapi Crystal Palace.
“Sergio Aguero mendapatkan cedera ketika membela Manchester City di laga melawan Crystal Palace. Dia mungkin akan absen malam ini, tapi kami berharap dia akan segera pulih dan bisa kembali bermain untuk kami,” ujarnya lagi.
Absennya Aguero tidak akan membuat ketajaman City menurun. Dikarenakan, di skuadnya masih ada beberapa striker yang siap tampil seperti pemain baru Kevin De Bruyne.
“Ya, Kevin De Bruyne kemungkinan akan dimainkan bersama Yaya Toure di barisan depan. Mungkin ini akan menjadi tandem yang sangat bagus kendati De Bruyne baru bergabung ke klub kami. Tapi dia tahu apa yang harus dilakukan dan tidak ada yang perlu dicemaskan lagi,” katanya lagi.
“Dia juga pasti akan membayar kepercayaan yang diberikan dari klub dengan cara menunjukan performa terbaiknya di atas lapangan hijau dan kami yakin dia pasti bisa melakukannya. Dia masih muda dan punya bakat bermain yang sangat oke.”
“Kami semua sudah bersatu dan menyatakan hal yang sama yakni melaju sejauh mungkin. Kami tidak ingin gagal lagi seperti dua musim terakhir. Kami siap melakukan apapun demi mewujudkan impian masing-masing.”
“Kami berada di grup yang tidak mudah atau pun gampang. Jadi prioritas utama kami adalah harus menang di laga pertama, hasil akhir ini sangat penting untuk kami dan kami katakan sekali lagi bahwa kami siap melangkah jauh, jika bisa ke puncak final, kemudian menjadi juara, itulah target terbesar kami di musim ini,” paparnya lagi. (As)