Swedia meraih kemenangan 1-0 atas Italia di Friends Arena, Stockholm, dalam laga leg pertama babak play-off Piala Dunia 2018.
Dalam laga yang dihelat di Friends Arena, Stockholm, Sabtu (11/11/2017) dinihari WIB tadi, Swedia tampil sebagai pemenang usai mengalahkan Italia dengan skor tipis 1-0 dan gol tunggal Swedia dilesakkan oleh Jakob Johansson di menit ke-61. Dari hasil akhir ini sebagai modal bagus untuk Swedia kala melakoni laga leg kedua nanti yang akan dilangsungkan di San Siro, Milan, pada Senin (13/11/2017). Sebaliknya, Italia wajib menang dengan minimal dua gol di laga leg kedua untuk memastikan lolos ke Piala Dunia 2018.
Italia memakai formasi 3-5-2 di laga ini. Andrea Belotti yang tidak sepenuhnya fit dimainkan sebagai pemain utama di barisan depan dan diduetkan bersama Ciro Immobile. Belotti memperoleh kans bagus untuk mengantarkan Italia memimpin pada menit keenam. Tapi tandukannya melanjutkan operan silang Matteo Darmian masih melebar dari gawang.
Tidak lama kemudian, Swedia gantian menyerang lewat Ola Toivonen. Namun tendangan keras yang dilepaskan Toivonen masih belum mengarah ke gawang. Pada menit ke-38, satu kesalahan yang dilakukan Giorgio Chiellini nyaris bikin Italia kebobolan. namun untungnya untuk Gli Azzurri, Gianluigi Buffon masih dapat menghadang tendangan Marcus Berg. Skor masih 0-0 bertahan hingga babak pertama selesai.
Italia memiliki peluang lagi di awal paruh kedua lewat aksi Antonio Candreva. Sepakan kerasnya dari luar kotak penalti mengarah ke gawang, namun bisa dihalau oleh penjaga gawang Swedia Robin Olsen. Di menit ke-55, Olsen kembali mengamankan jalanya dari upaya Marco Parolo.
Swedia bisa membuka keunggulannya menjadi 1-0 atas Italia pada menit ke-61 lewat Johansson. Diawali dari sebuah lemparan ke dalam, tendangan Johansson yang tampil menjadi pemain pengganti berhasil merobek gawang Buffon usai tendangannya berubah arah setelah membentur kaki Daniele de Rossi.
Italia hampir mencetak gol penyama kedudukan kala pertandingan berlangsung 71 menit. Namun tendangan keras Darmian masih membentur tiang gawang. Pada sisa waktu babak kedua, tidak ada kans bagus tercipta di antara kedua tim. Skor berakhir 1-0 untuk kemenangan Swedia.
Di laga lainnya, Inggris bermain imbang 0-0 dengan Jerman di laga ujicoba yang berlangsung di Stadion Wembley, Sabtu (11/11/2017) dinihari WIB. Kedua tim ini sama-sama telah memastikan diri melaju ke putaran final Piala Dunia 2018. Pertandingan ini sebagai laga persahabatan dan sekaligus menguji kekuatan tim masing-masing.
The Three Lions menurunkan lima pemain anyar yang melakoni debutnya dengan memakai kostum timnas senior. Kelima pemain itu adalah Jack Cork, Tammy Abraham, Ruben Loftus-Cheek, Jordan Pickford dan Joe Gomez.
Sedangkan di kubu Jerman, mereka memainkan sebagian pemain inti dan pemain pelapis. Pemain inti dimainkan di laga ini di antaranya ada Timo Werner, Mesut Oezil, Ilkay Guendogan dan Leroy Sane.
Dalam laga berlangsung ini, baik Inggris maupun Jerman sama-sama tampil menyerang di awal menit babak pertama. Jerman lantas mendapatkan kans lebih dulu pada menit perdana melalui Timo Werner yang memaksimalkan kesalahan Harry Maguire, tapi kansnya bisa dihadang oleh Pickford.
Inggris gantian menyerang melalui aksi Kieran Tripper. Menyambut operan dari Jamie Vardy, tembakannya masih melebar dari jala Jerman yang dikawal oleh Marc-Andre ter Stegen. Kedua tim terus saling tekan menekan di sisa waktu paruh perdana, tapi tidak ada gol tercipta sampai turun minum.
Memasuki paruh kedua, Inggris mencoba langsung tampil terbuka untuk mencari gol pertamanya dan hampir merobek jala Jerman di menit ke-49. Jamie Vardy bisa menanduk umpan dari Kieran Trippier di sisi kanan, tapi bola masih dapat dihalau oleh Ter Stegen. Sedangkan Jerman yang juga bermain terbuka dan terus menyerang tapi hampir tidak memiliki kans bagus tercipta di paruh kedua. Namun sampai pertandingan selesai, kedudukan 0-0 bertahan untuk kedua tim.
Pada partai lainnya lagi, Senegal sebagai wakil Afrika ketiga yang memantapkan diri melaju ke putaran final Piala Dunia 2018. Ini merupakan kedua kali bagi Senegal melaju ke putaran final.
Melajunya Senegal dipastikan lewat kemenangan 2-0 dari Afrika Selatan di Peter Mokaba Stadium, Polokwane, dalam lanjutan babak kualifikasi, Jumat (10/11/2017).
Di pertandingan itu, Senegal menang dua gol lewat gol-gol yang dilesakkan oleh Diafra Sakho pada menit ke-12 dan gol bunuh diri Thamsanqa Mkhize di menit ke-38. Atas hasil akhir ini, maka Senegal memuncaki klasemen Grup D dengan raihan 11 angka dalam lima pertandingan yang sudah dilewatinya. Mereka memimpin lima angka dari Burkina Faso yang ada di peringkat kedua klasemen. Dari satu pertandingan tersisa, Senegal memastikan aman di puncak klasemen.
Paruh ketiga kualifikasi Piala Dunia 2018 zona Afrika terbagi ke dalam lima grup. Masing-masing juara grup melaju ke putaran final Piala Dunia 2018, sedangkan klub-klub lainnya lantas tersisih. Senegal merupakan negara Afrika ketiga yang telah melaju ke putaran final. Mereka mengikuti Mesir dan Nigeria yang terlebih dulu melaju ke putaran final.
Piala Dunia 2018 sebagai performa kedua untuk Senegal di putaran final. Negara itu sebelumnya melaju ke Piala Dunia 2002 dan lantas bikin kejutan dengan melangkah ke babak delapan besar.
Senegal sekarang ini dibesut oleh Aliou Cisse, yang sebagai kapten kala Senegal memberikan kejutan dunia di Piala Dunia 2002. Klub berjuluk Singa Teranga itu dibela sejumlah pemain bintang di antaranya ada Mbaye Niang (Torino), Sadio Mane (Liverpool), Sakho (West Ham), Kalidou Koulibaly (Napoli), Idrissa Gana Gueye (Everton) dan Keita Balde Diao (Monaco). (As)