Inter Milan sukses melaju ke babak empat besar Coppa Italia musim ini. Hasil ini didapatkan Nerazzurri usai mengalahkan Napoli dengan skor 2-0 di perempatfinal.
Dalam laga babak delapan besar Coppa Italia yang berlangsung di San Paolo, Rabu (20/1/2016) dinihari WIB tadi, Inter Milan memastikan kemenangannya atas Napoli lewat gol-gol yang dilesakkan oleh Stefan Jovetic dan Adem Ljajic. Sementara Napoli harus menuntaskan laga ini dengan bermain 10 pemain usai Dries Mertens mendapatkan kartu merah dari wasit yang memimpin jalannya pertandingan di menit-menit akhir babak kedua.
Di 45 menit perdana, hampir tak ada kans bagus yang didapatkan Napoli maupun Inter. Kedua tim ini terlihat bermain cukup hati-hati sehingga jarang memberikan tekanan ke jala lawan masing-masing.
Hingga babak pertama selesai, skor masih 0-0 bertahan hingga turun minum. Memasuki paruh kedua, Inter nyaris unggul andaikan tandukan Ivan Perisic yang meneruskan umpan Yuto Nagatomo tak mampu dihadang oleh penjaga gawang Napoli Pepe Reina.
Inter kembali mengancam gawang Napoli. Kali ini kans didapatkan oleh Gary Medel. Tapi sepakan yang dilepaskannya dari jarak dekat masih melenceng dari arah gawang Reina.
Saat laga menginjak menit ke-74, Inter akhirnya bisa membuka keunggulannya. Medel memberikan umpan ke Jovetic yang diteruskan dia dengan membawa si kulit bundar. Hingga mau masuk ke kotak terlarang lawan, Jovetic yang sedang dikawal sempat melego dulu sebelum melepaskan tendangan yang tepat ke arah gawang lawan. Skor kini 1-0 untuk keunggulan La Beneamata.
Tertinggal satu gol, Napoli langsung meningkatkan serangannya dan bermain menyerang ke pertahanan Inter. Mertens nyaris membalas gol, namun sundulannya dapat dihalau oleh kiper Inter Milan Samir Handanovic. Bola muntah disambut Gonzalo Higuain tapi tidak berujung gol.
Napoli yang butuh gol malah kehilangan seorang pemain usai Mertens mendapatkan kartu kuning kedua dari wasit lantaran dinilai diving saat adu lari dengan Joao Miranda.
Dengan unggul jumlah pemain, Inter pun langsung memanfaatkan kesempatan itu untuk menambahkan keunggulannya. Hasilnya sangat positif kala laga memasuki masa injury time, tim tamu menggandakan keunggulannya menjadi 2-0 atas Napoli lewat sebuah serangan balik yang sangat cepat. Kali ini giliran Adem Ljajic yang mencatatkan namanya di papan skor usai tembakan kaki kanan dari jarak jauh tak mampu ditepis oleh Reina.
Tak lama kemudian, Napoli memiliki kans untuk memperkecil ketertinggalannya andaikan sepakan Higuain tidak dapat dihadang oleh Handanovic.
Hingga peluit panjang berbunyi tanda berakhirnya pertandingan, skor berakhir 2-0 untuk kemenangan Inter atas Napoli.
Di samping ini, ada tambahan berita lainnya mengenai kubu AC Milan.
AC Milan diklaim telah bangkit kembali usai mengalahkan Fiorentina di Serie A akhir pekan lalu. Akan tetapi, kebangkitan Diavolo Rosso disebut telah terlambat dan dinilai tidak bisa bersaing untuk memperebutkan posisi tiga besar di papan klasemen akhir nanti
Rossoneri memang tidak bermain stabil di paruh pertama musim ini, apalagi mereka memulai musim dengan tidak bagus. Milan langsung bangkit di awal paruh kedua musim ini.
Akibat penampilan Milan yang tidak konsistensi bikin mereka terpaut dari para rival yang berada di papan atas klasemen Serie A seeperti AS Roma, Napoli, Juventus, Inter Milan dan Fiorentina Usai menjalani 20 giornada, Milan masih terpaut delapan angka dari Inter yang berada di peringkat ketiga klasemen dan tertinggal 12 angka dari Napoli yang berada di pucuk klasemen.
Dengan kondisi seperti itu membuat sejumlah kritikan mendatangani Milan, terutama untuk Sinisa Mihajlovic yang dinilai tidak bisa memanfaatkan anak didikannya. Akan tetapi, akhir minggu silam, Milan sukses menaklukkan Fiorentina dengan skor akhir 2-0 di San Siro dalam pekan ke-20 Serie A musim ini.
Kemenangan dari Fiorentina digadang telah mengembalikan mental dan kepercayaan diri anak didikannya menjadi oke dan sebagai modal baik untuk menipiskan ketertinggalannya pada para rivalnya. Kendati begitu, harapan mereka dianggap telah telat lantaran Milan sendiri mengawali musim ini dengan tidak oke.
“Kami tahu kami sudah memulai awal musim ini dengan kurang oke, sehingga sekarang ini membuat kami merasa sulit mengejar keinginan kami yang mana menargetkan finis di posisi tiga besar,” ujar mantan pemain AC Milan, Alessandro Costacurta.
“Ini tidak hanya kesalahan Mihajlovic, tapi ini juga tanggung jawab semua pemain, di mana mereka gagal menampilkan performa terbaik di atas lapangan hijau,” lanjutnya.
“Saya rasa mereka tak akan dapat finis di posisi tiga besar pada klasemen akhir nanti. AS Roma, Napoli dan Juventus serta Inter lebih tangguh dari mereka,” tambahnya.
“Menurut saya, Milan harus mendatangkan satu atau dua pemain berkualias di bursa transfer musim dingin ini jika ingin menebus kesuksesan di musim ini.”
“Performa Milan sekarang ini tidak stabil dan itu sudah terlihat di beberapa laga sebelumnya.”
Beralih ke berita Liga Inggris.
Christian Benteke tidak sebagai pemain utama di skuad Liverpool dari beberapa laga pamungkas. Tapi pelatih Juergen Klopp menyatakan dengan tegas kalau Benteke masih dibutuhkan
Dari lima pertandingan pamungkas yang dilakoni Liverpool, Benteke hanya dua kali tampil sebagai pemain utama. Penyerang internasional Belgia tersebut juga hanya sebagai pemain pelapis kedua ketika Liverpool ditekuk Manchester United dengan skor akhir 0-1 di laga yang berlangsung di Anfield akhir pekan lalu.
Meski begitu, Klopp tidak ingin kehilangan Benteke dan sekaligus menyebut bahwa masih memerlukan tenaga sang pemain.
“Benteke masih dibutuhkan tim dan kami tidak akan melepasnya,” kata Klopp di situs resmi klub.
Sejak didatangkan dari Aston Villa dengan harga transfer senilai 32,5 juta poundsterling di musim panas silam, Benteke baru mencetak tujuh gol untuk The Reds.
“Benteke minim bermain karena kami masih melakukan rotasi pemain dan bukan dia gagal menampilkan performa terbaik. Saya selaku pelatih di sini tentu ingin memberikan kesempatan bermain kepada semua pemain kami. Jika siapa yang bermain bagus atau dalam kondisi fit 100 persen, maka dia layak bermain sebagai starter,” ujar eks manajer Borussia Dortmund tersebut.
“Memiliki banyak pemain di tim tentu hal yang bagus dan kami ingin membuat tim menjadi lebih baik.” (As)