Portugal dipastikan lolos ke babak empat besar UEFA Nations League 2018. Hasil seri 0-0 kontra Italia telah cukup untuk membawa Portugal ke semifinal.
Dari laga yang berlangsung di San Siro, Minggu (18/11/2018) dini hari WIB tadi, Italia yang bermain di depan pendukungnya sendiri tercatat tampil dominasi jalannya laga di paruh perdana. Sedangkan Portugal yang lebih banyak bermain bertahan namun mereka mengandalkan counter attack. Italia memperoleh banyak kans untuk menciptakan gol di babak perdana. Akan tetapi, upaya para pemainnya atau disebut kans yang didapatkannya gagal dimanfaatkan jadi gol.
Paruh kedua berlangsung cukup imbang. Kendati begitu, keduanya sama-sama tidak bisa menciptakan gol hingga laga selesai. Dengan hasil imbang ini, maka Portugal memastikan melaju ke semifinal setelah menduduki posisi pertama klasemen sementara Grup 3 dengan mengoleksi tujuh angka dalam tiga pertandingan yang sudah dilewatinya. Jumlah poin yang dimiliki tim besutan Fernando Santos itu telah tidak mungkin digusur oleh para rivalnya. Sementara itu Italia finis di peringkat kedua dengan koleksi lima angka. Sedangkan Polandia yang masih memiliki satu laga, tapi telah dipastikan terdegradasi ke Liga B lantaran baru mengoleksi satu angka.
Dalam pertandingan berjalan ini, Italia lantas tampil menekan begitu laga dimulai. Lorenzo Insigne mendapatkan bola dari William Carvalho dan lalu melakukan tendangan dari jarak jauh yang sudah tepat ke arah gawang, tapi bisa diamankan dengan baik oleh kiper Portugal Rui Patricio. Bola rebound dilanjutkan oleh Ciro Immobile, namun tembakannya masih melayang tinggi. Portugal gantian mendapatkan peluang dan Bruma yang memiliki kans itu dari jarak dekat. Tapi Giogio Chiellini bisa menghadang sepakan Bruma.
Gli Azzurri memang tampil dominasi di laga ini dan kembali punya kans. Marco Verratti memberikan operan jitu ke Immobile yang menusuk masuk ke kotak terlarang. Tendangan Immobile dihadang Patricio dengan kakinya. Italia hampir merobek jala Portugal melalui tandukan Leonardo Bonucci yang memaksimalkan sebuah tendangan sudut. Tapi bola tandukan Bonucci masih melenceng dari jala Portugal. Hingga paruh perdana selesai, tidak ada gol tercipta lagi.
Pada paruh kedua, Italia kembali bermain menyerang dan menekan pertahanan Portugal. Kans diperoleh Federico Chiesa setelah menyambut umpan dari Biraghi, namun sepakan yang dilepaskannya masih mengenai pemain Portugal. Portugal bermain umpan-umpan di dekat kotak terlarang Italia yang bikin lini belakang tim tuan rumah menyiakan bola dengan terburu-buru. Bola meluncur ke Calvarho yang berada di luar kotak terlarang dan lantas melakukan tendangan tepat ke sasaran. Tapi Gianluigi Donnarumma bisa menghalau bola dengan tepat.
Italia kali ini menekan melalui aksi Insigne. Striker yang kini memperkuat Napoli itu melakukan tendangan keras dari jarak jauh, namun masih melenceng dari sasaran. Pada masa injury time, usaha Lorenzo Pellegrini juga tidak menemui sasaran. Tandukannya masih terlalu ringan dan bola dengan gampang diantisipasi oleh Patricio. Hingga peluit panjang ditiupkan wasit tanda berakhirnya laga, tetap tak ada gol tercipta. Hasil seri ini bikin Portugal dipastikan menduduki puncak Grup 3 dengan raihan tujuh angka dalam tiga pertandingannya.
Di laga lainnya, Atletico Madrid meraih kemenangan tipis 3-2 atas Athletic Bilbao di laga lanjutan La Liga Spanyol. Di pertandingan giornada ke-12 La Liga yang dilangsungkan di Wanda Metropolitano pada akhir pekan lalu, Bilbao dua kali unggul melalui dua gol yang dilesakkan oleh Inaki Williams pada masing-masing paruh. Atletico juga dua kali bisa mencetak gol penyama kedudukan melalui Thomas Partey dan Rodri Hernandez sebelum Diego Godin bikin gol kemenangan pada menit ke-91.
Dengan kemenangan di laga ini bikin Atletico terus menjaga persaingan dari Barcelona yang tengah memuncaki klasemen sementara La Liga Spanyol. Atletico memiliki 23 angka dan tertinggal satu poin dari Barcelona yang berada di puncak klasemen. Sedangkan Bilbao yang telah puasa kemenangan di 11 pertandingan pamungkas harus berada di peringkat ke-17 klasemen dengan raihan 10 angka.
Dalam laga berlangsung ini, Atletico memperoleh peluang mencetak gol perdananya pada menit kesepuluh kala umpan Antoine Griezmann menemui Filipe Luis di tiang jauh dan bola ditanduk ke tengah kotak terlarang. Di sana ada Diego Costa yang meneruskan namun bola tendangannya dapat dihadang oleh Iago Herrerin.
Gawang Atletico kemasukan pada menit ke-36 kala bola tandukan Mikel San Jose mengenai mistar gawang Atletico dan bola rebound dengan gampang disambar oleh Williams ke dalam gawang. Satu menit sebelum babak pertama selesai, Inigo Martinez, hampir mencetak gol bunuh diri kala mencoba menghadang ke depan jala. Namun untungnya, bola melenceng.
Di paruh kedua, Atletico tampil lebih menekan dan juga melakukan pergantian pemain dengan memainkan Gelson Martins untuk menarik keluar Francisco Montero yang berposisi bek tengah. Perubahan itu memberikan hasil bagus kala Atletico mencetak gol balasan pada menit ke-61 atau lima menit usai Martins tampil di atas lapangan hijau. Thomas Partey yang membawa bola dari sisi kiri tanpa lama melepaskan tendangan keras dan tepat ke arah jala tanpa bisa ditepis oleh Herrerin.
Namun kedudukan 1-1 itu hanya bertahan tiga menit lantaran Williams bisa kembali mencatatkan namanya di papan skor sekaligus mengantarkan Bilbao kembali memimpin jadi 2-1. Williams yang menerima bola jitu sukses menaklukkan Godin dari duel satu lawan satu sebelum melepaskan tendangan melewati hadangan Jan Oblak.
Keputusan yang tidak wajar dibikin Simeone kala Godin yang cedera di menit ke-69 justru dipasang sebagai penyerang lantaran telah jatah pergantian pemain telah selesai. Sebagai penggantinya, Saul Niguez ditempati di posisi bek tengah untuk menemani Thomas. Atletico pada akhirnya bisa mencetak gol balasan lagi pada menit ke-80 usai Rodri merobek jala Bilbao. Thomas mengeksekusi sepak pojok yang lalu ditanduk Rodri ke tiang jauh tanpa dapat dihdang oleh Herrerin.
Pertandingan terlihat akan selesai dengan seri sebelum Godin menciptakan gol kemenangan Atletico pada menit ke-91. Godin menyundul bola yang meneruskan sentuhan bola dari Griezmann untuk merobek gawang Bilbao. Usai itu tidak ada gol tercipta lagi di sisa waktu laga ini. Skor berakhir 3-2 untuk kemenangan Atletico atas Bilbao. (As)