Sepak Bola – Usai sukses mengalahkan Liverpool tengah pekan lalu, Manchester City kini siap mengalahkan lawan berikutnya. Lawan yang akan dihadapi The Citizens akhir pekan ini adalah Crystal Palace.
Kemenangan atas Liverpool mengantarkan Manchester City berada di posisi kedua klasemen sementara Liga Primer Inggris dengan hanya tertinggal satu poin dari Arsenal yang berada di pucuk klasemen dan unggul satu poin atas Chelsea yang berada di peringkat kedua dan unggul dua poin dari Liverpool.
Menurut berita terbaru yang didapat Sepak Bola mengatakan bahwa The Citizens memiliki kans besar untuk menggeser The Gunners turun ke posisi kedua andai bisa menang di pertandingan di hadapan pendukungnya sendiri kala kontra Palace pada akhir pekan ini atau tepatnya pada hari Sabtu (28/12/2013) malam WIB. Faktanya, Arsenal baru akan bermain satu hari setelahnya.
Menghadapi Palace, klub yang bermarkas di Etihad Stadium itu difavoritkan akan mudah menang memenangi pertandingan. Apalagi tim besutan Manuel Pellegrini itu memiliki catatan bagus kala bertanding di kandang sendiri. Mereka hingga saat ini tak pernah terkalahkan saat tampil di Etihad.
Sedangkan Palace berada di posisi ke-16 klasemen dan hanya unggul satu poin dari tim yang berada di jurang degradasi. Tim Promosi itu juga baru menuntaskan puasa kemenangan dari tiga pertandingan pamungkas dengan mengalahkan Aston Villa dengan skor tipis 1-0.
Meski lebih diunggulkan, Pablo Zabaleta meminta rekan satu timnya di City untuk tetap tampil hati-hati saat menghadapi lawannya itu dan tetap fokus menjalani laga hingga usai pertandingan.
“Kemenangan atas Liverpool memang sangat penting untuk kami ke jalur kesuksesan di musim ini. Kami sudah menghadapi satu tim yang sangat baik dan sangat krusial untuk kami dalam memetik tiga poin dan kami tentunya ingin mempertahankan catatan bagus kami kala bertanding di markas sendiri,” ujar Zabaleta kepada Sepak Bola.
“Kini kami hanya tertinggal satu poin dari Arsenal di puncak klasemen. Dan, kami berpeluang mengambil puncak klasemen sementara Liga itu andai bisa menang atas Crystal Palace. Kami yakin kami bisa menang.” (As)