Manchester United berhasil meraih tiga poin dalam lawatannya ke markas Watford di lanjutan Liga Primer Inggris. Setan Merah menang 4-2 atas tim tuan rumah.
Manchester United seperti terlihat akan mudah menang di laga yang berlangsung di Vicarage Road, Rabu (29/11/2017) dini hari WIB tadi. The Red Devils itu sudah memimpin tiga gol tanpa balas di paruh perdana. Ashley Young menciptakan dua gol perdana, sedangkan gol ketiga Setan Merah dilesakkan oleh Anthony Martial. Statistik mencatatkan bahwa tim besutan Jose Mourinho itu memang tampil mendominasi sekali dan memiliki kans banyak untuk mencetak gol di babak pertama.
Namun berjalannya laga di babak kedua, Watford bisa bangkit dan bermain menekan pertahanan United. Alhasil, tim tuan rumah bisa menipiskan ketertinggalannya jadi 2-3 melalui sebuah penalti Troy Deeney dan tendangan Abdoulaye Doucoure. United akhirnya bisa memastikan kemenangan di laga ini dengan menciptakan gol keempat, yang mana dicetak oleh Jesse Lingard. Skor berubah menjadi 4-2 yang sekaligus bertahan sampai akhir pertandingan.
Dengan kemenangan 4-2 di laga ini tidak mengubah peringkat United yang saat ini berada di posisi kedua klasemen sementara Liga Primer Inggris musim ini. Mereka kini mengoleksi 32 angka dalam 14 pertandingan yang sudah dilewatinya dan masih tertinggal lima angka dari Manchester City yang berada di puncak klasemen. Tapi The Citizens baru bermain 13 kali laga. Sementara itu Watford berada di urutan kedelapan klasemen dengan koleksi 21 angka.
Kronologi Laga
Tidak ada kans bagus yang tercipta dari 15 menit perdana. Akan tetapi, Watford mengawali laga lebih bagus. Watford terlihat lebih banyak memberikan tekanan. Namun serangan yang dilakukan tim tuan rumah tidak terlalu mengancam lantaran pertahanan United sangat oke. Cuma dari waktu sekitar enam menit, United telah memimpin 2-0 melalui dua gol yang diborong oleh Young.
Young mengantarkan United unggul 1-0 melalui golnya di menit ke-19. Setelah menyambut umpan dari Lingard, dia melepaskan tendangan voli yang tepat ke arah gawang Watford. Penjaga gawang Heurelho Gomes coba menghadangnya, namun gagal. Young kembali menjebol jala eks klubnya itu enam menit kemudian. Kali ini dia sukses memanfaatkan satu kesemptan tembakan bebas. Bola tendangannya melengkung ke pojok atas jala dan bikin Gomes tidak berdaya. United pun sudah unggul 2-0 atas Watford.
United semakin percaya diri dan semangat untuk menekan setelah unggul dua gol. Hasilnya sangat oke pada saat laga memasuki menit ke-32, tim tamu bisa menambahkan keunggulannya jadi 3-0 atas Watford. Kali ini giliran Martial yang mencatatkan namanya di papan skor. Mereka memimpin tiga gol cuma dari tiga tendangan on target. Gol ketiga ini diawali dari sebuah operan dari Romelu Lukaku, yang bikin Martial lantas bertemu dengan Gomes. Striker internasional Prancis itu tidak bikin kesalahan dan berhasil mengirim bola ke dalam jala.
Gomes bikin dua penyelamatan ciamik menatap selesainya paruh perdana. Dia berhasil menghalau tendangan mendatar dari Lukaku kemudian bangkit dan menghalau usaha dari Lingard yang menyepak bola rebound. Kans terbagus Watford tiba di masa injury time paruh perdana. Richarlison menanduk operan silang dari Kiko Femenia, namun bola cuma membentur mistar gawang. Hingga babak pertama selesai, skor tetap 3-0 untuk keunggulan United bertahan hingga turun minum.
Watford coba bermain lebih agresif di paruh kedua untuk memperkecil ketertinggalannya. Mereka memainkan Roberto Pereyra dan Andre Carrillo. Sedangkan United memiliki peluang untuk mencetak gol keempatnya pada menit ke-74 melalui aksi Paul Pogba. Tapi tandukan Pogba masih melayang dari gawang. Tidak lama kemudian, Lukaku mendapatkan kans bagus. Dia berhadapan dengan Gomes usai menyambut operan dari Marcus Rashford. Tapi Lukaku tidak segera menendang sehingga kansnya berakhir sia-sia. Tidak lama kemudian, Lukaku juga punya kans lagi. Tapi kali ini tendangannya masih belum tepat ke arah gawang.
Watford bisa menipiskan ketertinggalannya jadi 1-3 dari United pada menit ke-77 melalui sebuah penalti Deeney. Penalti ini diberikan wasit usai melihat Marcos Rojo melakukan pelanggaran terhadap Pereyra di dalam kotak penalti. Deeney yang maju sebagai algojo dan berhasil menjalani tugasnya dengan baik usai tendangannya tidak bisa ditepis oleh kiper David de Gea.
Tujuh menit berselang, tim tuan rumah bisa kembali memperkecil ketertinggalannya jadi 2-3 dari United yang sekaligus membuka peluang untuk mendapatkan poin di laga ini. Kali ini gawang De Gea dibobol oleh Doucoure yang memanfaatkan operan dari Carrillo. Setelah itu, Watford terlihat semakin percaya diri untuk mencari gol penyama kedudukan. Namun mereka lengah kala menemui serangan balik timm tamu pada menit ke-86.
Watford tidak bisa menghentikan aksi Lingard yang bermain solo run dari belakang garis tengah sampai kotak terlarang. Sebuah tendangan mendatar yang dilepaskan Lingard berhasil mengantarkan United memimpin 4-2. Di sisa waktu babak kedua ini, tidak ada gol tercipta lagi. Skor itu bertahan hingga laga selesai dan United berhasil mendapatkan tiga angka di laga ini.
Di laga lainnya, Tottenham Hotspur gagal memetik kemenangan kala meladeni West Bromwich Albion di depan pendukungnya sendiri. The Lilywhites ditahan imbang 1-1 dengan tim tamu. Menjamu West Brom di Wembley pada akhir pekan lalu, Spurs yang bertindak sebagai tim tuan rumah lantas terpaut kala laga baru berlangsung empat menit. Solomon Rondon bikin kejutan untuk tim tuan rumah melalui golnya.
Gol itu bikin West Brom lantas bermain bertahan, dengan sejumlah pemain bermain di dalam kotak terlarang. Dengan begitu, Spurs terlihat kesulitan mendapatkan kans. Di paruh kedua, Spurs langsung tampil lebih menekan dan menyerang. Operan-operan silang dilakukan Fernando Llorente dan Harry Kane belum membuahkan hasil. Sampai laga memasuki menit ke-74, gol yang ditunggu Spurs akhirnya datang melalui aksi Kane yang meneruskan operan silang dari Dele Alli. Setelah itu tidak ada gol tercipta hingga laga selesai. Spurs pun harus puas dengan tambahan satu poin di laga ini.
Dari hasil seri ini maka Spurs kini tetap berada di peringkat keempat klasemen sementara Liga Primer Inggris dengan mengoleksi 24 poin. Sedangkan West Brom berada di peringkat ke-17 klasemen degan raihan 11 poin. (As)