Manchester United berhasil meraih kemenangan 2-0 atas Hull City di Old Trafford dalam laga leg pertama semifinal Piala Liga Inggris, Rabu (11/1/2017) dinihari WIB.
Menghadapi Hull City di depan publiknya sendiri dalam laga leg perdana babak empat besar Piala Liga Inggris pada dinihari tadi, Manchester United yang bertindak sebagai tim tuan rumah bermain dengan kekuatan terbaiknya alias memainkan para pemain pilarnya. Cuma saja Zlatan Ibrahimovic yang menepi di laga ini dan Marcus Rashford diturunkan untuk mengisi posisi striker asal Swedia itu di barisan depan tim skuad.
The Red Devils bermain dominasi dan menciptakan banyak kans bagus. Statistik mencatatkan bahwa tim tuan rumah bisa melepaskan 21 tendangan dengan enam di antaranya mengarah ke gawang. Sedangkan Hull hanya bisa melepaskan enam tembakan dan tiga di antaranya tepat ke sasaran dan tidak ada satu pun yang berujung gol.
Tapi di sepanjang paruh perdana, baik United maupun Hull sama-sama gagal mencetak gol. Barulah di babak kedua, United bisa membuka keunggulannya melalui Juan Mata di menit ke-56. Kemudian Marouane Fellaini memantapkan kemenangan United menjadi 2-0 lewat golnya di menit ke-87.
Dengan hasil akhir di laga ini maka ini adalah modal bagus untuk United dalam menjalani laga leg kedua babak semifinal Piala Liga Inggris yang akan digelar di kandang Hull pada 26 Januari 2017 nanti.
Kronologi Laga
United memperoleh kans di awal menit babak pertama melalui aksi Mata. Tapi tendangan Mata bisa dihadang oleh kiper Hull City, Eldin Jakupovic.
Di menit kesembilan, Harry Maguire menggiring bola dari belakang sampai wilayah pertahanan tim tuan rumah. Maguire sukses melego beberapa pemain lawan, namun upayanya terlalu ringan dan dengan gampang dijinakkan oleh kiper Manchester United David de Gea.
Di menit ke-18, Henrikh Mkhitaryan punya kans emas. Dia memiliki ruang tendangan yang sangat oke kala menyambut umpan dari Mata, namun tendangan yang dilepaskannya masih melebar dari gawang Hull.
Mkhitaryan kembali mendapatkan kans lima menit berselang. Pemain internasional Armenia tersebut melepaskan tendangan dari jarak jauh, namun tidak berujung gol lantaran sepakannya masih melenceng dari sasaran.
United terus bermain menyerang ke pertahanan Hull dan memperoleh kans lagi di menit ke-26. Antonio Valencia yang tembus ke dalam kotak terlarang melepaskan tendangan namun hasilnya masih melayang tinggi.
Dua menit kemudian, Paul Pogba nyaris membawa United unggul andaikan tendangan yang dilepaskannya dari luar kotak penalti tidak bisa dihalau oleh Jakupovic. Usaha Rashford tidak lama berselang juga belum menemui sasaran. Tendangan keras Rashford dari jarak jauh masih melayang tinggi.
Kendati bermain tertekan, tim tamu sukses memperoleh kans di menit ke-42. Lewat counter attack yang cepat, tendangan Abel Hernandez tepat ke arah gawang tim tuan rumah, namun sepakannya masih bisa dijinakkan oleh De Gea.
Sebelum turun minum, Pogba mendapatkan kans lagi melalui sepakan dari jarak jauh. Sepakan yang dilepaskannya sudah tepat ke arah gawang, namun masih dapat dihadang oleh Jakupovic. Skor pun masih 0-0 bertahan hingga turun minum.
Di awal babak kedua, tepatnya pada menit ke-50, Rooney memiliki kans untuk mengantarkan United memimpin. Setelah menyambut operan dari Pogba, Rooney melepaskan tendangan namun masih sedikit melenceng dari sasaran.
United akhirnya memecah kebuntuannya di menit ke-56 usai Mata menciptakan gol. Tendangan Mata dari dalam kotak memanfaatkan sundulan Mkhitaryan merobek gawang Hull tanpa bisa dtepis oleh kiper. Tim tuan rumah unggul 1-0.
Pogba hampir menambahkan keunggulan United di menit ke-73. Namun usahanya lewat tembakan bebas masih dihadang oleh tiang jala.
Saat laga menginjak menit ke-87, tim tuan rumah bisa menggandakan keunggulannya menjadi 2-0 atas Hull. Kali ini giliran Fellaini yang membobol gawang tim tamu melalui tandukan kepalanya usai menerima operan silang dari Matteo Darmian.
Tidak lama kemudian, Anthony Martial memiliki peluang menciptakan gol. Tapi tendangan yang dilakukannya dari jarak dekat masih bisa dihalau oleh Jakupovic.
Di sisa waktu, tidak ada gol tercipta lagi. Skor berakhir 2-0 untuk kemenangan United atas Hull. (As)