Manchester United gagal meraih kemenangan kala menjamu Southampton di laga lanjutan Liga Primer Inggris. The Red Devils ditahan imbang 0-0 di Old Trafford.
Bertanding di Old Trafford, Minggu (31/12/2017) dini hari WIB tadi, Manchester United yang bertindak sebagai tim tuan rumah bermain kurang cepat. Kendati mendominasi jalannya laga, The Red Devils tidak bisa memanfaatkan setiap kans yang dimiliki untuk merobek gawang Southampton.
United tercatat mendominasi dengan unggul ball posession 55 persen banding 45 persen milik Southampton. Selain itu, Setan Merah juga bisa melepaskan 15 tendangan namun hanya tiga di antaranya yang mengarah ke gawang. Sedangkan The Saints memiliki delapan tembakan dan tiga di antaranya tepat ke sasaran.
Kendati demikian, baik United maupun Soton sama-sama gagal mencetak gol di sepanjang laga ini dan kedua tim harus puas dengan hasil akhir 0-0. Hasil akhir ini sebagai hasil seri yang ketiga kalinya didapatkan United secara beruntun alias di tiga laga terakhir di Liga Primer Inggris, usai bermain seri dengan Leicester City dan Burnley. Di semua kompetisi, tim arahan Jose Mourinho itu saat ini telah empat partai beruntun tanpa poin penuh.
Dari hasil imbang di laga ini maka United juga harus turun ke peringkat ketiga klasemen sementara Liga Primer Inggris dengan mengoleksi 44 poin dalam 21 pertandingan yang sudah dilewatinya. Posisi mereka digeser oleh Chelsea yang sekarang ini berada di posisi kedua klasemen dengan raihan 45 angka. Sedangkan Soton berada di posisi ke-13 klasemen dengan raihan 20 poin.
Kronologi Laga
United lantas memperoleh kans pada menit keempat. Paul Pogba memberikan operan lambung kepada Juan Mata yang berada di sisi kanan. Mata mengirim operan dan disundul Romelu Lukaku, namun masih melenceng dari jala Soton. Soton gantian menyerang di menit ketujuh. James ward-Prowse menerima operan dari kanan dan bola dihadang dengan bagus oleh kiper Manchester United, David de Gea. Sofiane Boufal coba menyepak bola muntah namun sudah dalam jebakan offside.
Pada menit kedelapan, United kehilangan Lukaku usai kepalanya berbenturan dengan kepala Wesley Hoedt. Marcus Rashford masuk menggantikan Lukaku yang ditarik keluar dari lapangan. United mendapatkan ancaman pada menit ke-22 kala bertemu kondisi tendangan sudut. Operan silang Ward-Prowse diterima Hoedt yang tidak terjaga. Namun tandukan Hoedt masih melayang dari gawang.
Rashford gagal memanfaatkan satu kesempatan lewat counter attack yang didirikan United di menit ke-27. Bola yang diterimanya terlepas dan bola mengarah ke pertahanan Soton. Mata coba menyepak bola liar, tapi bisa dihalau oleh kiper Southampton, Alex McCarthy.
United memprotes wasit untuk meminta penalti di menit ke-33, usai upaya Jesse Lingard bikin bola mengenai tangan Maya Yoshida. Namun wasit tidak menilai adanya pelanggaran dan laga diteruskan kembali. Henrikh Mkhitaryan masuk dari sisi kiri dan menuntaskan dengan operan silang. Bola diterima tandukan Lingard, namun masih belum membuahkan hasil.
Pada menit akhir paruh perdana, Nemanja Matic mencoba peruntungannya dari luar kotak penalti. Cuma saja tendangannya bisa dijinakkan oleh McCarthy. Skor masih 0-0 bertahan hingga turun minum.
United hampir kebobolan pada menit ke-50. Shane Long menerima operan jitu dari Ward-Prowse dan bola masih bisa diredam oleh De Gea. Satu tendangan dari Mkhitaryan pada menit ke-57 juga belum menemui sasaran, di mana usaha Mkhitaryan masih bisa diantisipasi oleh McCarthy.
Soton memiliki peluang lain pada menit ke-71, ketika Tadic menyambut operan Boufal yang berdiri di posisi bagus dari jarak dekat. Tapi sundulannya masih melayang. Di menit ke-81, United menciptakan gol melalui Pogba. Namun wasit menganulirnya lantaran hakim gari melihat Pogba terlebih dulu dalam perangkap offside.
United terus bermain menyerang Soton, namun tidak bisa mendapatkan kans emas. Hingga wasit meniup peluit panjang tanda berakhirnya laga, skor tetap 0-0 untuk kedua tim.
Di laga lainnya, Chelsea meraih kemenangan telak kala menghadapi Stoke City di giornada ke-21 Liga Primer Inggris. Chelsea menang dengan skor akhir 5-0. Chelsea memulai pertandigan yang digelar di Stamford Bridge, dengan sangat oke. The Blues telah memimpin dua gol dari sepuluh menit perdana melalui Antonio Ruediger pada menit ketiga dan Danny Drinkwater pada menit kesembilan. Chelsea unggul jadi 3-0 di menit ke-23 melalui aksi Pedro Rodriguez.
Di babak kedua, Chelsea bisa menciptakan dua gol lagi, masing-masing melalui sebuah penalti Willian di menit ke-73 dan tendangan Davide Zappacosta di menit ke-88. Chelsea memang bermain mendominasi di laga ini. Klub arahan Antonio Conte tersebut melepaskan 21 tendangan di sepanjang pertandingan dengan 12 di antaranya mengarah ke gawang. Sementara Stoke hanya punya satu tendangan.
Chelsea sebetulnya memiliki kans menang dengan kedudukan lebih banyak lagi. Tapi Alvaro Morata yang dua kali bertemu dengan penjaga gawang Stoke tidak bisa memanfaatkan kans. Dengan tambahan tiga poin ini, maka Chelsea naik ke posisi kedua klasemen Liga Primer Inggris dengan raihan 45 angka. Sedangkan Stoke berada di peringkat ke-14 klasemen dengan koleksi 20 angka.
Pada partai lainnya lagi, Liverpool harus kerja keras untuk menaklukkan Leicester City dengan skor akhir 2-1. Sempat kebobolan lebih dulu, The Reds bisa berbalik unggul jadi menang lewat dua gol diborong oleh Mohamed Salah. Di laga yang dilangsungkan di Anfield, Leicester memberikan kejutan kepada Liverpool dengan mencetak gol pada menit ketiga melalui aksi Jamie Vardy. Liverpool yang tertinggal satu gol lantas melakukan tekanan atau serangan bertubi-tubi ke pertahanan Leicester, namun tida bisa mencetak gol balasan hingga babak pertama selesai.
Namun, Salah tampil sebagai pahlawan kemenangan Liverpool. Kurang dari 10 menit usai paruh kedua dimulai, Salah bisa mencetak gol penyama untuk timnya. 24 menit kemudian, Salah bisa kembali mencetak gol keduanya dan sekaligus memantapkan kemenangan Liverpool menjadi 2-1 atas Leicester.
Dengan tambahan tiga poin di laga ini memang tidak mengubah peringkat Si Merah di posisi keempat klasemen sementara Liga Primer Inggris dengan mengoleksi 41 angka dari 21 laga yang sudah dijalaninya pada musim ini dan kini masih tertinggal 17 angka dari Manchester City yang berada di posisi pertama klasemen. Sementara itu Leicester berada di urutan kedelapan klasemen dengan raihan 28 angka. (As)