Liverpool meraih kemenangan tipis 4-3 atas Manchester City di Anfield dalam giornada ke-23 Liga Primer Inggris, Minggu (14/1/2018).
Dalam laga yang dihelat di Anfield, Minggu (14/1/2018), berjalan sengit sejak menit awal laga tersebut. Baik Liverpool maupun Manchester City sama-sama bermain terbuka dan saling tekan menekan untuk menghasilkan sejumlah kans. Kedua tim ini sama tangguh di paruh perdana. The Reds memimpin terlebih dulu melalui aksi Alex Oxlade-Chamberlain di menit kesembilan, namun The Citizens dapat mencetak gol balasan lewat aksi Leroy Sane di menit ke-40.
Paruh kedua berlangsung lebih ketat lagi. Serangan Liverpool bikin para pemain City bikin beberapa kesalahan. Liverpool menciptakan tiga gol tambahan melalui Roberto Firmino di menit ke-59, Sadio Mane di menit ke-61 dan Mohamed Salah di menit ke-68 untuk membawa timnya unggul jadi 4-1.
Kala Liverpool tengah on fire, City perlahan keluar dari tekanan dan memberikan ancaman balik. City bisa memperkecil ketertinggalannya jadi 3-4 lewat gol Bernardo Silva pada menit ke-84 dan Ilkay Guendogan pada masa injury time di babak kedua. City bahkan hampir bisa mencetak gol penyama jika tandukan Sergio Aguero tidak melebar dari gawang Liverpool.
Hasil ini merupakan kekalahan perdana yang didapatkan City di Liga Primer Inggris dan ajang domestik pada musim ini. Kendati demikian, mereka masih menduduki posisi pertama klasemen dengan koleksi 62 angka dalam 23 pertandingan yang sudah dilewatinya pada musim ini. Sementara Liverpool naik ke urutan ketiga klasemen dengan raihan 47 angka, jumlah poin sama dengan Manchester United dan Chelsea yang ada di peringkat kedua dan keempat klasemen.
Kronologi Laga
Liverpool bermain lebih menekan sejak awal menit babak pertama. Hasilnya juga oke, kans perdana yang diperoleh Liverpool lantas membuahkan hasil. Di menit kesembilan, Oxlade-Chamberlain yang mengendalikan bola dari barisan tengah menggiring bola mendekati kotak terlarang. Dia lalu melepaskan tendangan menyilang yang merobek jala City tanpa dapat dihadang oleh penjaga gawang Ederson Moraes.
City mencoba keluar dari pressing dan gantian mengendalikan permainan. Pada menit ke-20, Kevin de Bruyne mengirim operan manis dari sisi kanan. Namun Sergio Aguero tidak bisa menyambutnya. Liverpool memiliki peluang untuk menggandakan keunggulannya di menit ke-31. Oxlade-Chamberlain memberikan operan silang ke mulut jala dan Roberto Firmino meneruskan dengan sundulan. Namun bola tandukan Firmino masih melayang.
Empat menit kemudian, kans yang diperoleh De Bruyne tidak menemui sasaran untuk tim tamu. Sepakan De Bruyne dari jarak jauh terlalu ringan dan dengan gampang diantisipasi oleh kiper Liverpool, Loris Karius. Gantian, Mohamed Salah mendapatkan kans untuk merobek jala City melalui tendangan dari luar kotak terlarang. Tapi tembakan Salah masih bisa dijinakkan dengan gampang oleh Ederson.
City bisa mencetak gol balasan ketika pertandingan memasuki menit ke-40 lewat aksi Sane. Gol diawali dari operan panjang yang diberikan oleh Kyle Walker. Sane yang berdiri di sisi kanan pertahanan tim tuan rumah berhasil melego Joe Gomez dan lalu masuk ke dalam kotak terlarang. Sane juga melego Joel Matip sebelum melepaskan tendangan keras untuk mengubah kedudukan menjadi 1-1.
Usai itu, City punya peluang untuk berbalik unggul lewat aksi Fernandinho. Namun sepakan yang dilepaskan Fernandinho dari jarak jauh masih belum tepat ke arah gawang. Sampai babak pertama selesai, skor masih tetap 1-1 bertahan untuk kedua tim. Di awal babak kedua, City hampir lagi bisa berbalik memimpin. Nicolas Otamendi menanduk bola hasil tendangan sudut. Namun sayang sekali, tandukannya masih mengenai mistar jala.
Liverpool memperoleh dua kans beruntun. Sepakan voli Salah bisa diredam oleh Ederson, sedangkan upaya Oxlade-Chamberlain cuma memberikan tendangan sudut untuk timnya. Liverpool bisa kembali unggul jadi 2-1 atas City di menit ke-59 usai Firmino menciptakan gol.
Gol ini berawal dari Firmino menaklukkan John Stones untuk mengejar operan dari Oxlade-Chamberlain. Striker internasional Brasil itu lalu dalam posisi satu lawan satu dengan kiper City dan dengan santai mencungkil si kulit bundar melewati Ederson dan masuk ke dalam gawang.
Tidak lama kemudian, Mane hampir menciptakan gol. Dia coba memanfaatkan kesalahan operan yang dilakukan Fernandinho. Namun tendangan Mane hanya membentur tiang jala Liverpool. saat laga memasuki menit ke-61, Mane baru benar-benar menjebol jala City.
Memanfaatkan kesalahan Otamendi bikin Salah mengendalikan bola di barisan pertahanan tim tamu. Salah lalu mengirim umpan ke Mane yang berada di posisi bagus. Mane pun tidak menyiakan peluang itu dan menciptakan gol usai tendangan kaki kirinya merobek jala Ederson. Liverpool saat ini memimpin jadi 3-1 atas City.
Liverpool memperlebar keunggulannya atas City dengan menciptakan gol keempat tujuh menit berselang. Kali ini giliran Salah yang mencatatkan namanya di papan skor usai memaksimalkan blunder Ederson. Penjaga gawang City itu terlanjur keluar dari gawangnya untuk membuang si kulit bundar, namun dia justru menendang bola ke arah Salah. Melihat jala City kosong, Salah melepaskan tendangan dari luar kotak penalti dan tepat ke sasaran untuk mengantarkan Liverpool unggul jadi 4-1.
Tertinggal tiga gol, City tidak pasrah begitu saja. Mereka langsung bermain terbuka dan mencoba menyerang dari sisi kanan dan juga sisi kiri. Tapi upaya mereka untuk memperkecil ketertinggalannya masih belum menemui sasaran.
Liverpool punya peluang lagi untuk menambahkan keunggulannya pada menit ke-82. Namun, tendangan Georginio Wijnaldum dari jarak jauh masih belum mengarah ke gawang City. Dua menit kemudian, City justru dapat memperkecil ketertinggalannya jadi 2-4 dari Liverpool. Bernardo Silva menyepak bola liar di dalam kotak terlarang untuk merobek jala tim tuan rumah.
City punya kesempatan untuk keluar dari kekalahan usai mereka bisa menciptakan gol ketiga pada menit perdana injury time babak kedua. Guendogan yang menyambut operan Aguero bisa mengirim bola ke dalam jala Liverpool dari dalam kotak penalti. Skor kini berubah menjadi 3-4.
City hampir bisa mencetak gol penyama di detik-detik akhir di laga ini. Namun tandukan Aguero melanjutkan tembakan bebas De Bruyne masih melebar dari gawang. Tidak lama kemudian, peluit panjang pun ditiupkan wasit tanda berakhirnya laga. Skor berakhir 4-3 untuk kemenangan Liverpool atas City. (As)