Liverpool kembali menduduki peringkat kedua klasemen Liga Primer Inggris usai berhasil mengalahkan Stoke City dengan skor akhir 4-1 di pekan ke-18.
Menghadapi Stoke City di Anfield, Rabu (28/12) dinihari WIB tadi, Liverpool kemasukan lebih dulu pada menit ke-12 lewat Jonathan Walters. Gol datang lantaran kesalahan pemain tim tuan rumah yang tidak bisa mengantisipasi si kulit bundar hasil sapuannya. Setelah kebobolan, The Reds langsung bangkit dengan tampil terbuka dan terus menekan. Upaya mencetak gol balasan akhirnya datang saat laga memasuki menit ke-34 melalui gol Adam Lallana. Jelang turun minum, Roberto Firmino membawa Liverpool berbalik unggul menjadi 2-1 lewat golnya.
Di babak kedua, Liverpool bisa mencetak dua gol tambahan lagi ke gawang Stoke. Gol ketiga Si Merah tercipta melalui gol bunuh diri Giannelli Imbula pada menit ke-59. Daniel Sturridge memantapkan kemenangan Liverpool menjadi 4-1 atas tim tamu lewat golnya pada menit ke-70.
Dengan kemenangan di laga ini membawa Liverpool kembali naik ke peringkat kedua klasemen sementara Liga Primer Inggris dengan memiliki 40 poin dalam 18 laga yang sudah dilewatinya pada musim ini dan masih tetap terpaut enam angka dari Chelsea yang berada di puncak klasemen. Sementara Stoke berada di peringkat ke-12 klasemen dengan raihan 21 poin.
Kronologi Laga
Liverpool sebagai tim perdana yang memberikan tekanan kala laga baru berjalan enam menit. Lewat sebuah tendangan sudut, Jordan Henderson melepaskan tendangan dari jarak jauh dan cuma melayang dari sasaran.
Satu menit kemudian, usaha Roberto Firmino dengan sundulannya yang melanjutkan operan silang James Milner masih bisa diamankan dengan baik oleh kiper Stoke City, Lee Grant.
Pada menit ke-12, gawang Liverpool malah kemasukan lebih dulu. Diawali dari sebuah tandukan Peter Crouch yang masih sempat dihalau, namun bola gagal diantisipasi dan didapatkan oleh Erik Pieters yang berada di sisi kiri. Pieters lalu memberikan operan silang dan disana ada Jonathan Walters yang berhasil menanduk bola ke dalam jala Liverpool yang dikawal oleh Simon Mignolet. Stoke unggul 1-0.
Liverpool langsung bermain menyerang dan menekan pertahanan tim tamu usai tertinggal. Milner mendapatkan peluang lagi dari jarak jauh tidak lama kemudian, tapi upayanya masih melenceng dari gawang. Malah Stoke nyaris bisa menambahkan keunggulannya pada menit ke-18 namun akhirnya gagal.
Gawang Liverpool kembali terancam. Joe Allen mendapatkan bola dari lawan dan menggiring bola ke dalam kotak terlarang, sebelum lalu melepaskan tendangan mendatar. Untungnya, Mignolet dengan siaga bisa menghadang bola dengan kakinya. Bola muntar nyaris disepak Crouch di depan jala, namun tembakan kali ini masih melebar.
Kesempatan emas Liverpool untuk mencetak gol balasan pada menit ke-24 tidak menemui sasaran. Firmino masuk ke sisi kanan dan melepaskan tembakan datar ke jala. Bola telah melego penjaga gawang, namun bisa dihadang Crouch di depan jala.
Pada menit ke-35, Liverpool benar-benar baru bisa mencetak gol balasan menjadi 1-1. Sadio Mane memperoleh operan jitu dari kanan dan mencoba melanjutkan umpan kepada Lallana yang berlari ke dalam kotak terlarang. Bola sempat gagal dikuasai Lallana, namun lalu balik kembali setelah mengenai Glen Johnson. Dari sanalah, dia berhasil mengalahkan Grant dengan tendangan mendatar.
Firmino menyiakan sebuah peluang emas tiga menit kemudian. Menyambut umpan dari Lallana, tendangan yang dilepaskan Firmino masih melayang dari sasaran. Firmino baru benar-benar bisa mencetak gol pada menit ke-44 dan sekaligus membawa Liverpool berbalik unggul jadi 2-1 atas Stoke. Memanfaatkan operan dari Milner dari sisi kiri, Firmino melepaskan tembakan mendatar tepat ke arah gawang.
Kali ini kans didapatkan oleh Mane pada masa injury time paruh perdana. Mane melepaskan tembakan tapi masih melenceng dari sasaran. Hingga paruh perdana selesai, skor tetap 2-1 bertahan hingga turun minum.
Di awal paruh kedua, tim tuan rumah langsung kembali dominasi dan melancarkan serangannya ke pertahanan Stoke. Milner kembali mengancam. Kali ini sepakannya masih melayang dari sasaran.
Liverpool menambahkan keunggulannya menjadi 3-1 atas Stoke pada menit ke-59 lewat gol bunuh diri Gianni Imbula. Diawali dari sebuah operan silang Divock Origi kepada Mane. Bola dicoba dihadang Imbula tapi bikin si kulit bundar malah meluncur ke dalam gawang timnya sendiri.
Tidak lama masuk ke dalam lapangan sebagai pemain pengganti, Daniel Sturridge mencetak gol dan menambahkan keunggulan Liverpool menjadi 4-1 atas Stoke pada menit ke-70. Ryan Shawcross kurang oke kala memberikan operan ke penjaga gawang sehingga bola bisa didapatkan sturridge, yang lalu dengan gampang melego Grant dan mengirim bola ke dalam gawang.
Tidak lama kemudian, Firmino menyiakan sebuah kans emas dari dalam kotak. Operan silang Lovren tepat ke depa jala. Tapi tidak bisa dilanjutkan ke dalam jala lawan. Bola sempat mengenai badan Firmino dan bisa diredam oleh Grant.
Stoke sempat menekan pertahanan Liverpool pada menit ke-78, ketika Ibrahim Afellay melepaskan tembakan dari luar kotak penalti. Namun sayangnya, sepakannya masih melebar. Sebaliknya, Liverpool mencoba mengendalikan permainan dan punya kans pada menit ke-83 melalui Alberto Moreno. Namun sepakan yang dilakukannya masih bisa dihadang oleh pemain lawan.
Di sisa waktu babak kedua ini, tidak ada gol tercipta lagi. Skor berakhir 4-1 untuk kemenangan Liverpool atas Stoke.
Di samping ini ada tambahan berita lainnya, Inter Milan sukses mendapatkan tiga angka dalam lawatannya ke kandang Sassuolo di laga lanjutan Serie A musim ini. La Beneamata menang tipis 1-0 berkat gol tunggal Antonio Candreva.
Dalam laga yang digelar di Citta del Tricolore, Minggu (18/12) malam WIB kemarin, Inter Milan yang bertindak sebagai tim tamu bermain mendominasi dan memiliki kans lebih banyak atas Sassuolo. Namun Inter tidak bisai menciptakan gol di sepanjang paruh perdana. Skor masih 0-0 bertahan hingga turun minum.
Di awal paruh kedua, Inter baru bisa memantapkan kemenangannya usai Antonio Candreva membobol gawang Sassuolo. Dan, ini menjadi gol satu-satunya di laga ini.
Dengan hasil akhir ini maka Inter berada di peringkat ketujuh klasemen sementara Serie A dengan raihan 27 poin di giornada ke-17. Sedangkan Sassuolo di posisi ke-15 dengan raihan 17 poin. (As)