Liverpool kembali memetik kemenangan di pertandingan pamungkas International Champions Cup 2018. Menghadapi Manchester United, The Reds menang telak 4-1.
Di laga yang dihelat di Stadion Michigan, yang selesai pada hari Minggu (29/7) pagi WIB, Liverpool memainkan sebagian sejumlah pemain pilarnya menjadi pemain utama. Sadio Mane, Mohamed Salah dan Virgil van Dijk bermain sejak awal menit babak pertama, begitu juga dengan pemain baru Fabinho. Xherdan Shaqiri juga bikin debutnya dengan tampil menjadi pemain pengganti di paruh kedua. Sedangkan Manchester United dibela lebih banyak pemain belia. Lewat pemain senior, di antaranya ada Alexis Sanchez, Matteo Darmian, Eric Bailly, Juan Mata dan Ander Herrera diturunkan sebagai starter.
Liverpool memecah kebuntuannya melalui penalti Mane sebelum disamakan United melalui tendangan bebas Andreas Perreira. Kedudukan seri bertahan hingga turun minum, sebelum Si Merah mencetak tiga gol tambahan melalui Daniel Sturridge, Sheyi Ojo dan Shaqiri.
Kemenangan di laga ini merupakan yang kedua untuk Liverpool di International Champions Cup 2018. Usai sebelumnya, Liverpool mengalahkan Borussia Dortmund dengan skor akhir 3-1. Sedangkan United gagal meneruskan tren kemenangannya setelah di pertandingan sebelumnya menang melalui adu penalti. United akan menghadapi Real Madrid pada hari Rabu (1/8) dinihari WIB nanti.
Kans bagus untuk Liverpool pada 10 menit perdana. Satu operan lambung James Milner disambut Mohamed Salah, tandukannya masih sedikit melenceng dari gawang Manchester United yang dikawal oleh Lee Grant. Liverpool terus memekan pertahanan United. Cuma satu menit berselang, Virgil van Dijk melanjutkan bola tendangan sudut dengan tandukan keras, kendati dapat dihadang oleh Eric Bailly.
United gantian menyerang. Operan jitu dari Alexis Sanchez ke Juan Mata dilanjutkan dengan tendangan melengkung yang masuk ke sudut atas jala Liverpool. Namun sayangnya, wasit menganulir gol tersebut lantaran sang pemain terlebih dulu dalam perangkap offside.
Liverpool mendapatkan hadiah penalti pada menit ke-28 usai Demetri Mitchell melakukan pelanggaran terhadap Salah di dalam kotak terlarang. Sadio Mane yang maju menjadi algojo dan berhasil menjalani tugasnya dengan baik. Liverpool unggul 1-0.
Namun keunggulan Liverpool tidak bertahan lama. Tiga menit berselang, United bisa mencetak gol penyama lewat tembakan bebas Pereira. Skor berubah menjadi 1-1 untuk kedua tim. Liverpool hampir mencetak gol keduanya pada akhir menit paruh perdana. Kombinasi antara Salah bersama Rafael Camacho menghasilkan operan silang manis, namun tidak bisa dimanfaatkan oleh Mane.
Di sisa waktu babak pertama, tidak ada gol tambahan tercipta. Memasuki babak kedua, Liverpool akhirnya bisa kembali unggul pada menit ke-66. Upaya Xherdan Shaqiri menemui ruang tendang untuk Daniel Sturridge, yang melanjutkan bola umpan dengan tendangan mendatar ke sudut bawah jala United. Skor 2-1 untuk Liverpool.
Liverpool kembali mendapatkan hadiah penalti. Kali ini Ander Herrera melakukan pelanggaran terhadap Andrew Robertson di kotak penalti. Sheyi Ojo yang ke depan menjadi eksekutor dan berhasil menjalani tugasnya dengan baik serta menambahkan keunggulan Liverpool jadi 3-1. Pertahanan baik dari Liverpool kala menghadang upaya Sanchez dari jarak dekat. Bola tendangan sudut United dapat diantisipasi.
Liverpool tidak mengendurkan serangannya kendati sudah unggul dua gol. pada 10 menit pamungkas, Liverpool menambahkan keunggulannya lagi jadi 4-1 atas United. Kali ini giliran Shaqiri yang mencatatkan namanya di papan skor usai memanfaatkan satu operan silang. Setelah ini tidak ada gol tambahan tercipta lagi hingga laga selesai.
Di laga lainnya, Juventus mengalahkan Benfica di International Champions Cup 2018. Si Nyonya Tua menang lewat adu penalti 4-2 usai bermain seri 1-1 di waktu normal. Di laga dilangsungkan di Red Bull Arena, New Jersey, Minggu (29/7/2018) dinihari WIB, Juventus memainkan beberapa pemain pilar sejak awal menit pertama. Pemain itu adalah Federico Bernardeschi, Claudio Marchisio, Giorgio Chiellini, Miralem Pjanic, Sami Khedira dan Wojciech Szczesny.
Benfica juga bermain dengan sejumlah pemain pilarnya di awal pertandingan di antaranya ada Franco Cervi, Conti Jardel, Alex Grimaldo, Pizzi, Ljubomir Fejsa dan Facundo Ferreyra. Di paruh perdana, kedua tim tampil sama imbang dengan kedudukan 0-0. Perubahan yang dilakukan Bianconeri di awal paruh kedau dengan melakukan pergantian pemain, sedangkan Benfica hanya dua pemain usai telebih dulu melakukan pergantian menatap akhir paruh perdana.
Benfica memimpin lebih dulu pada menit ke-65 melalui aksi Alex Grimaldo. Pemain Benfica itu mencetak gol melalui eksekusi tembakan bebas. Juventus baru dapat mencetak gol penyama jadi 1-1 pada menit ke-84 melalui aksi Clemenza. Pemain yang tampil pada menit ke-72 melakukan tendangan tepat usai masuk lewat sisi kanan. Setelah ini tidak ada gol tercipta lagi.
Kedudukan itu bertahan sampai waktu normal selesai. Laga ini ditentukan melalui adu penalti lantaran tidak ada waktu extra time. Lewat adu penalti, Bianconeri menjadi pemenang dengan skor akhir 4-2 atas Benfica. (As)