Liverpool kini semakin kukuh di puncak klasemen Liga Primer Inggris usai berhasil mengalahkan Watford dengan skor akhir 2-0. Dua gol The Reds dicetak oleh Mohamed Salah.
Liverpool menghadapi Watford di matchday ke-17 Liga Primer Inggris. Bermain di Anfield, Sabtu (14/12) malam WIB kemarin, Liverpool sempat sulit membongkar barisan belakang Watford. Mereka pada akhirnya memecah kebuntuan di menit ke-38 melalui aksi Salah. Keunggulan 1-0 untuk The Reds bertahan sampai babak pertama selesai.
Watford bukannya tidak ada kans bagus. Akan tetapi, usaha akhirnya bikin mereka tidak dapat menciptakan gol. Alisson juga sempat beberapa kali menghalau tendangan Watford. Salah lalu kembali mencetak gol pada menit ke-90 untuk memastikan kemenangan Liverpool jadi 2-0 atas lawannya.
Ini sebagai kemenangan yang ke dedelapan kalinya yang didapatkan Liverpool secara berturut-turut di Liga Primer Inggris. Liverpool kini kian kokoh di pucuk klasemen sementara Liga Primer Inggris dengan mengoleksi 49 ngka dalam 17 laga yang sudah dilewatinya pada musim ini. Sedangkan Watford masih berada di posisi terbawah klasemen dengan raihan sembilan angka.
Dalam laga berlangsung ini, Watford memperoleh kans terlebih dulu pada menit kelima melalui tekanan lewat sisi kanan. Ismaila Sarr memberikan operan ke dalam kotak terlarang, namun tidak dapat diterima oleh Troy Deeney.
Liverpool sulit membuat kans. Mereka sulit membongkar barisan belakang Watford. Tim tamu menekan balik dari tengah lapangan dan Will Hughes coba melakukan tendangan dari jarak jauh. Akan tetapi, bola masih melenceng dari jala.
Mohamed Salah membongkar barisan belakang Watford dan masuk ke dalam kotak terlarang. Salah menuntaskan pergerakannya dengan tendangan melayang lewat kaki kiri yang tepat ke tiang jauh. Usaha Liverpool itu belum menemui sasaran lantaran bola masih melebar dari gawang.
Watford kembali mendapatkan peluang dan menekan lewat sisi kanan. Capoue melakukan operan tarik ke tengah kotak terlarang. Namun sayang sekali, Abdoulaye Doucoure yang berada di posisi bagus tanpa dijaga tidak bisa menerima umpan. Bola liar yang mencoba disambut oleh Deulofeu dihalau dan cuma menghasikan tendangan sudut.
Watford tidak bisa memanfaatkan tendangan sudut. Namun sebaliknya, Liverpool lantas menekan balik. Sadio Mane memberikan umpan ke Salah yang lantas membongkar barisan belakang Watford. Dia lalu melakukan tendangan lewat kaki kanan yang tepat ke sasaran jala Watford.
Watford memiliki kans bagus untuk menciptakan gol penyama di menit ke-42. Sepakan Deulofeu dihalau oleh Alisson dan bola rebound tepat kepada Sarr yang berada di posisi bagus di depan jala.
Akan tetapi, tembakan Sarr yang terlihat tepat ke arah gawang, tapi gawang Liverpool untung tidak bergetar lantaran tembakan Capoue itu masih melayang tinggi dari jala.
Di babak kedua, Watford coba menekan balik lagi. Sarr menyerang lewat sisi kanan dan melakukan tendangan yang bisa dihadang oleh Alisson.
Mane merobek jala Watford di menit ke-50 melalui tandukan setelah meneruskan operan dari Xherdan Shaqiri. Akan tetapi, VAR memutuskan Mane terlebih dulu dalam perangkap offside dan gol dibatalkan.
Watford balas menekan melalui Deulofeu yang lolos masuk ke dalam kotak terlarang Liverpool. Alisson lagi-lagi menyelamatkan gawangnya dari kebobolan setelah berhasil menghalau tendangan Deulofeu.
Tampilnya Andy Robertson yang masuk mengisi Wijnaldum yang ditarik keluar dari lapangan, bikin Liverpool kian tajam lewat sisi kiri. Umpan dari Robertson tepat kepada Firmino yang berada di tengah kotak terlarang. Akan tetapi, lini belakang Watford yang cukup rapat bikin Firmino tidak dapat melakukan tendangan dengan bagus.
Kesalahan yang dilakukan Virgil van Dijk di barisan belakang. Ingin untuk memberikan umpan balik ke Alisson justru menghasilkan tendangan sudut kepada Watford. Lewat tendangan sudut, Deulofeu tepat tembakannya lantas ke jala dan mengenai tiang.
Liverpool menambahkan keunggulan pada menit ke-90. Diawali dari operan tarik Mane lewat sisi kanan, bola coba disambut oleh Divock Origi. Sepakan Origi yang tidak bagus malah tepat ke Salah. Salah lantas melepsakan bola ke jala, kendati VAR sempat melihat bahwa offside ada di Salah, tapi gol akhinya disahkan. Skor berubah jadi 2-0 untuk keunggulan Liverpool yang sekaligus mengakhiri laga ini. (As)