Liverpool berhasil meraih tiket lolos ke semifinal Piala Liga Inggris usai mengalahkan Leeds United dengan skor akhir 2-0 di babak perempatfinal, Rabu (30/11/2016) dinihari WIB.
Dalam laga yang digelar di Anfield pada dinihari tadi, Liverpool dibikin kesulitan dengan serangan yang dilakukan Leeds United begitu pertandingan dimulai. Statistik mencatatkan bahwa The Reds memiliki unggul ball posession hingga 72 persen berbanding 28 persen milik tim tamu. Namun Liverpool hanya menorehkan empat percobaan mengarah ke gawang, sama seperti yang dimiliki Leeds.
Liverpool lantas menerima tekanan di awal menit babak pertama. Di menit ketiga, Hadi Sacko yang lolos dari perangkap offside kala menyambut operan dari Stuart Dallas. Namun tendangan yang dilakukannya bisa dihadang oleh kiper Liverpool Simon Mignolet.
Leeds kembali menekan pertahanan Liverpool pada menit ke-11. Kemar Roofe gilirannya yang mencoba peruntungannya dari jarak jauh, tapi upayanya bisa ditangkap dengan bagus oleh Mignolet.
Liverpool gantian menyerang tidak lama kemudian. Operan Ovie Ejaria ditendang Georginio Wijnaldum di tengah kotak terlarang. Bola melayang ke arah pojok jala, namun Marco Silvestri dengan siaga menghalau bola.
Usaha lain dari Liverpool tercipta pada menit ke-33 lewat Emre Can. Namun sepakan yang dilepaskannya masih melenceng dari sasaran. Leeds berhasil bikin Liverpool kesulitan dengan melancarkan serangan. Hingga paruh perdana selesai, kedudukan masih 0-0 bertahan hingga turun minum.
Di babak kedua, Alberto Moreno sempat punya dua kans dari jarak jauh. Namun kedua usaha itu tidak tepat ke gawang. Sedangkan tekanan dari Leeds justru nyaris menemui sasaran. Serangan Leeds bikin Liverpool melakukan fatal dan bola didapatkan oleh Kalvin Phillips, sebelum lalu diberikan ke Kemar Roofe. Nama pemain terakhir yang disebutkan itu melepaskan tendangan dari depan kotak terlarang dan hanya mengenai tiang jala.
Leeds terus mengancam. Operan silang Taylor diterima tandukan Kyle Bartley pada menit ke-65, tapi masih melenceng dari sasaran. Sedangkan tendangan Roofe tidak lama berselang dapat diantisipasi oleh Mignolet.
Liverpool memperoleh peluang emas untuk membuka keunggulan pada menit ke-72, kala Wijnaldum menerima operan jitu dari sisi kanan di dalam kotak terlarang. Cuma saja tembakan Wijnaldum hanya mengenai tiang jala dan kembali ke dalam lapangan.
Empat menit berselang, Liverpool benar-benar bisa membuka keunggulannya. Trent Alexander-Arnold memberikan operan silang dari kanan dan diterima Origi yang lolos dari kawalan pemain di depan jala untuk merobek gawang Leeds. Liverpool unggul 1-0.
Leeds mencoba tampil menekan lagi untuk mencari gol balasan, tapi usaha mereka malah gagal. Liverpool justru yang bisa mencetak gol keduanya di laga ini. Tepatnya pada menit ke-81, Origi menggiring bola kemudian memberikan umpan kepada Wijnaldum. Wijnalum tidak menahan si kulit bundar lama-lama lantaran ruang tendangnya sudah ditutup oleh pemain Leeds, sehingga memberikan umpan kepada Ben Woodburn yang berada di sisi kiri. Woodburn langsung menerima umpan dengan tendangan keras yang merobek gawang lawan.
Liverpool bermain bagus untuk mengendalikan permainan di sisa waktu babak kedua. Leeds sempat memperoleh banyak kans emas, namun upaya mereka masih tetap gagal lantaran ada beberapa kans bisa dihadang oleh pemain Liverpool dan juga ada beberapa peluang emas bisa dijinakkan oleh Mignolet. Hingga peluit panjang berbunyi dari wasit tanda berakhirnya laga, tidak ada gol tercipta lagi. Skor berakhir 2-0 untuk kemenangan Liverpool dan kemenangan ini sekaligus mengantarkan mereka melaju ke babak empat besar Piala Liga Inggris musim ini.
Di laga lainnya, Manchester City meraih kemenangan tipis 2-1 atas Burnley di laga lanjutan Liga Primer Inggris. Dua gol The Citizens diborong oleh Sergio Aguero.
Dalam laga yang dilangsungkan di Turf Moor, City sempat kebobolan lebih dulu setelah Dean Marney membawa Burnley unggul 1-0 melalui golnya. Tapi Aguero sukses mencetak gol balasan untuk menuntaskan paruh perdana menjadi imbang 1-1. Pada paruh kedua, Aguero kembali merobek jala Burnley untuk memantapkan kemenangan City dan meraih tiga poin.
Dengan kemenangan ini maka City kini berada di posisi ketiga klasemen sementara Liga Primer Inggris dengan mengoleksi 30 angka. Sementara Burnley di peringkat ke-12 dengan raihan 14 angka. (As)