Liverpool semakin mantap di puncak klasemen Liga Primer Inggris, setelah berhasil mengalahkan Newcastle United dengan skor telak 4-0 di pekan ke-19.
Menghadapi Newcastle United di Anfield pada Rabu (26/12) malam WIB kemarin di pertandingan Boxing Day, Liverpool tampil mendominasi begitu laga dimulai. The Reds bahkan sudah unggul kala laga baru berjalan sebelas menit lewat tendangan Dejan Lovren.
Newcastle langsung bermain bertahan dengan sangat rapat dan menahan kedudukan 1-0 itu hingga babak pertama berakhir. Namun klub arahan Rafael Benitez itu tidak bisa menahan serangan yang datang dari Liverpool di paruh kedua.
Liverpool menciptakan tiga gol tambahan yang dilesakkan oleh Mohamed Salah lewat penalti, tendangan Xherdan Shaqiri dan tandukan Fabinho. Sementara Newcastle sama sekali gagal mencetak satu gol pun ke gawang tim tuan rumah.
Dari hasil akhir di laga ini maka Liverpool kini kian kokoh di posisi pertama klasemen sementara Liga Primer Inggris dengan mengoleksi 51 angka dalam 19 laga yang sudah dijalaninya pada musim ini. Klub arahan Juergen Klopp itu belum tertaklukkan, memenangi 16 pertandingan dan bermain seri di tiga laga lainnya. Sementara itu Newcastle berada di peringkat ke-15 klasemen dengan raihan 17 angka.
Di sisi lain, kekalahan Manchester City dari Leicester City bikin Si Merah memperlebar jarak dengan peringkat kedua, yang sekarang ini diduduki oleh Tottenham Hotspur. Liverpool kini memimpin enam angka dari Spurs dan tujuh angka dari City.
Kronologi Laga
Liverpool lantas menampilkan performanya dengan mendominasi jalannya laga dan sudah mendapatkan kans bagus pada menit ketiga. Xherdan Shaxiri membangun serangan cepat dengan bekerja sama bersama Sadio Mane dan Andy Robertson sebelum akhirnya bola diberikan kepada Mohamed Salah. Namun belum hingga bola ke kaki Salah, pemain Newcastle terlebih dulu menghalaunya.
Satu peluang emas diperoleh Newcastle pada menit kedelapan. Operan silang Matt Ritchie lewat kiri disunul Joselu ke tiang jauh yang tidak terjaga dengan bagus. Tandukannya masih melenceng dari gawang.
Liverpool membuka keunggulannya pada menit ke-11. Lewat tendangan sudut, Shaqiri mengirimkan umpan kepada Robertson. Rnbetson kemudian melakukan operan lambung ke dalam kotak terlarang yang coba dihadang Jamaal Lascelles. Namun bola mengarah ke arah Dejan Lovren yang lantas menyambarnya dengan tembakan voli yang tidak bisa ditepis oleh kiper Martin Dubravka. Liverpool unggul 1-0.
Newcastle memiliki peluang tujuh menit kemudian. Operan yang dilakukan Kenedy mencoba disundul Yoshinori Muto, cuma saja usahanya tidak begitu bagus dan bola bisa diredam oleh Alisson Becker.
Satu operan jitu dari Roberto Firmino pada menit ke-19 disambut Mane yang dalam posisi satu lawan satu dengan penjaga gawang Newcastle. Akan tetapi, sentuhan perdana Mane kurang tepat, sehingga bola mengarah ke sasaran dan bisa ditangkap dengan mudah oleh Dubravka.
Liverpool terus bermain menyerang ke pertahanan Newcastle, namun Newcastle bermain lebih rapat di barisan belakangnya. Satu tandukan dari Mane hampir disambut Virgil van Dijk, tapi saja didapatkan terlebih dulu oleh Mohamed Diame dan bola diarahkan ke tengah lapangan.
Liverpool memperoleh tembakan bebas dari luar kotak terlarang pada menit ke-44. Shaqiri melepaskan tembakan ke pojok kanan atas yang dihalau oleh Dubravka. Tidak lama berselang, paruh perdana selesai.
Di awal babak kedua, tepatnya di menit ke-46, tim tuan rumah memperoleh hadiah penalti setelah Paul Dummett melakukan pelanggaran terhadap Salah di dalam kotak penalti. Salah sendiri yang ke depan menjadi algojo dan berhasil menjalani tugasnya dengan baik serta sekaligus mengubah skor jadi 2-0 untuk keunggulan Liverpool.
Liverpool memiliki peluang lain untuk mencetak gol ketiganya pada menit ke-53, ketika operan jitu Shaqiri disambut Mane. Mane melakukan tendangan yang masih dapat diantisipasi oleh Dubravka.
Newcastle memperoleh kans bagus pada menit ke-75. operan silang tepat kepada Isaac Hayden, cuma saja upayanya masih melenceng dari gawang.
Liverpool bisa menambahkan keunggulannya menjadi 3-0 atas Newcastle pada menit ke-79. Kali ini giliran Shaqiri yang mencatatkan namanya di papan skor usai memanfaatkan operan dari Trent Alexander-Arnold.
Liverpool memantapkan keunggulannya jadi 4-0 pada menit ke-85. Lewat tendangan sudut, operan lambung Salah disambut Lovren namun lantas disambut Fabinho lagi dengan sundulan untuk merobek gawang Newcastle.
Liverpool hampir mencetak gol kelimanya pada masa injury time melalui Daniel Sturridge. Tandukannya masih dapat diredam oleh Dubravka. Kedudukan 4-0 bertahan hingga laga selesai.
Di laga lainnya, Chelsea meraih kemenangan tipis 2-1 atas Watford di pertandingan Boxing Day Premier League. Dua gol Si Biru dilesakkan oleh Eden Hazard.
Bermain di Vicarage Road Stadium, Kamis (27/12/2018) dini hari WIB tadi, dua gol The Blues diborong oleh Hazard di menit akhir paruh perdana dan penalti pada menit ke-58. Sedangkan Watford hanya mencetak satu gol balasan melalui Roberto Pereyra.
Dengan tambahan tiga poin di laga ini bikin Chelsea berada di posisi keempat klasemen dengan koleksi 40 angka dalam 19 pertandingannya. Sedangkan Watford ada di posisi kesembilan dengan raihan 27 angka.
Dalam laga berlangsung ini, Chelsea memimpin terlebih dulu melalui aksi Hazard pada menit ke-45+1, tapi dibalas Watford melalui tendangan Pereyra pada menit ke-45+4.
Memasuki babak kedua, tepatnya pada menit ke-58, Chelsea kembali unggul jadi 2-1 lewat penalti usai Foster melakukan pelanggaran terhadap Eden Hazard di kotak penalti. Hazard sendiri yang ke depan menjadi algojo dan menjalani tugasnya dengan bagus.
Kombinasi antara Hazard dan Jorginho di menit ke-72 dituntaskan dengan operan tarik ke tengah. Willian yang dapat meneruskannya ke kotak terlarang, melakukan tendangan tapi masih melebar dari jala Watford.
Enam menit kemudian, gantian N’Golo Kante menekan. Menerima operan jitu dari Hazrd, tendangan pemain internasional Prancis itu masih melebar dari jala Foster. Pada menit ke80, kans sempat diperoleh Watford, Deeney dapat menyambar operan Pereyra, tapi bolanya masih melambung.
Di sisa waktu babak kedua di laga ini, Watford yang bertindak sebagai tim tuan rumah terus bermain menekan dan menyerang habis-habisan demi mencari gol balasan. Pada masa injury time, Foster hingga maju membantu serangan. Tapi sampai peluit panjang ditiupkan wasit tanda berakhirnya laga, tidak ada gol tercipta lagi. Skor berakhir 2-1 untuk kemenangan Chelsea. (As)