Liverpool menjalani laga pekan perdana Liga Primer Inggris musim ini dengan hasil bagus. Melawan Stoke City, The Reds menang 1-0 berkat gol Philippe Coutinho.
Melawat ke kandang Stoke City di Britanna Stadium dalam laga pekan pertama Liga Primer Inggris, Minggu (9/8/2015) malam WIB, Liverpool sebetulnya tampil tidak begitu oke. Dari statistik mencatat bahwa The Reds hanya sedikit unggul penguasaan bola 53 persen berbanding 47 persen milik Stoke.
Dan soal kans tembakan, tim besutan Brendan Rodgers itu bisa melepaskan delapan tendangan dengan tiga di antaranya tepat ke sasaran. Sementara itu The Potters bisa melepsakan tujuh tembakan dan hanya satu yang mengarah ke gawang.
Liverpool harus menanti sampai menit ke-86 untuk memastikan kemenangan. Coutinho melepaskan tembakan dari luar kotak penalti yang tidak bisa dicegah oleh Butland.
Gol Coutinho membawa Liverpool membuka musim ini dengan meraih poin penuh. Saat ini mereka sementara berada di posisi kelima klasemen sementara Liga primer Inggris.
Kronologi Laga
Liverpool menjalani pertandingan ini dengan memainkan beberapa pemain anyar seperti Christian Benteke, Nathaniel Clyne, Joe Gomez dan James Milner. Sementara Stoke memasang tiga pemain baru seperti Ibrahim Afellay, Glen Johnson dan Marco van Ginkel.
begitu pertandingan berjalan, tim tamu terlihat lebih dominasi, dimana mereka berhasil mengendalikan permainan di atas lapangan hijau dan lebih banyak melakukan serangan daripada ditekan oleh lawannya. Sementara Stoke terlihat bermain hati-hatik dan mencoba memanfaatkan counter attack.
Kendati Liverpool bermain lebih oke di awal babak pertama, Stoke justru terlebih dulu mendapatkan peluang bagus. Diouf melepaskan tendangan voli dari jarak jauh pada menit ke-19 setelah meneruskan operan sundulan Jonathan Walters. Namun bola hasil tembakannya bisa diredam dengan baik oleh kiper Liverpool, Simon Mignolet.
Sepuluh menit berselang, tim tuan rumah kembali menekan pertahanan Liverpool. Diawali dari sebuah umpan Charlie Adam kepada Walters yang langsung menyundul bola tapi masih melenceng.
Ketika laga berjalan sekitar 30 menit, tim tamu malah lebih banyak bermain bertahan dan menerima serangan yang datang dari Stoke.
Enam menit kemudian, Stoke kembali memperoleh peluang bagus. Kali ini giliran Johnson yang mencoba peruntungannya. Tapi dia gagal memanfaatkannya setelah tembakannya masih melayang dari arah gawang lawan.
Hingga paruh perdana selesai, skor tetap 0-0 bertahan hingga turun minum.
Di awal menit paruh kedua, tim tuan rumah lagi-lagi memiliki peluang emas yang bisa menghasilkan gol. Van Ginkel yang berhasil menyambut operan Walters melepaskan tendangan keras dari luar kotak penalti. Namun sayang sekali, masih sedikit melenceng dari sasaran.
Liverpool baru bisa menorehkan peluang bagusnya di pertandingan ini kala laga memasuki menit ke-63. Diawali dari sebuah sepakan bebas, bola mengarah ke Skrtel yang berdiri di kotak terlarang lawan. Dia kemudian memberikan operan kepada Dejan Lovren. Si kulit bundar langsung ditendang ke saaran. Tapi tidak terjadi gol, lantaran Jack Butland dengan sigap mengamankan bola itu.
Kali ini peluang didapatkan oleh Benteke pada menit ke-67. Tapi upayanya bisa dihadang oleh Johnson. Tidak lama kemudian, giliran Skrtel yang mencoba kesempatannya setelah meneruskan tendangan sudut Milner. Namun sundulannya bisa dihalau oleh Butland.
Operan lambung Johnson pada menit ke-84 hampir bisa membawa Stoke memecah kebuntuannya. Namun sebelum operan diterima tandukan Mame Biram Diouf, si kulit bundar terlebih dulu dibuang oleh pemain Liverpool dan hanya menghasilkan tendangan sudut.
Sepertinya pertandingan akan berkesudahan dengan skor kacamata, Liverpool akhirnya bisa memecah kebuntuannya pada menit ke-86. Memanfaatkan operan Gomez, Coutinho berhasil lolos dari kawalan pemain lawan kemudian melepaskan tendangan keras dari jarak jauh tepat ke arah gawang yang tidak bisa dicegah lagi oleh Butland. Skor kini 1-0 untuk keunggulan tim tamu atas Stoke.
Tertinggal satu gol, Stoke langsung tampil terbuka demi mencari gol balasan. Mereka terus menyerang namun upaya mereka untuk mencari gol balasan tidak tercipta di sisa waktu babak kedua.
Hingga peluit panjang berbunyi dari wasit tanda berakhirnya pertandingan, skor tetap 1-0 bertahan untuk kemenangan Liverpool atas Stoke City. (As)