Leicester City resmi mendapatkan Kelechi Iheanacho dari Manchester City. Striker berumur 20 tahun itu diberikan kontrak baru selama lima musim.
“Kelechi Iheanacho resmi hengkang dari Manchester City dan bergabung ke Leicester City di bursa transfer musim panas ini. Pemain berumur 20 tahun itu sudah meneken kontrak baru selama lima tahun, yang artinya pemain asal Nigeria itu akan bertahan di Leicester hingga tahun 2022 mendatang dan dia sebagai pemain baru keempat yang didatangkan Craig Shakespeare untuk menghadapi musim depan,” tulis website resmi Leicester.
Tak diungkapkan berapa harga transfer sang pemain. Tapi media-media Inggris melaporkan bahwa Leicester sepertinya membayar dana sekitar 25 juta pound sterling kepada City untuk mendatangkan Iheanacho di bursa transfer musim panas ini.
Iheanacho musim silam tampil sebanyak 29 laga bersama City di seluruh ajang yang dilewatinya dengan mengoleksi tujuh gol. Jumlah Iheanacho telah mengoleksi 21 gol dari 64 laga selama berkostum The Citizens. Akan tetapi, adanya Gabriel Jesus dan Sergio Aguero di City bikin kesempatan bermain Iheanacho dibatasi.
Iheanacho sendiri pun mengaku gembira setelah resmi bergabung ke Leicester di musim panas ini. Dia optimistis dapat mengantarkan Leicester kembali bersaing dengan para rival di Liga Primer Inggris pada musim depan.
“Ini tentu oke sekali dan saya jelas gembira setelah resmi menjadi pemain Leicester City. Saya tahu Manchester City tidak membutuhkanku dan jarang memberikan kesempatan bermain kepadaku di atas lapangan hijau, maka saya pun bertekad pergi dan langsung menerima tawaran dari Leicester. Sekarang ini saya tidak ingin diganggu lagi dan saya hanya ingin fokus penuh untuk klub baruku,” kata Iheanacho.
“Saya tentu sedikit tahu dengan tekad Leicester kendati baru bergabung dan saya juga akan berbicara dengan pelatih, dia yang akan memberikan arahan kepada kami untuk bersama meraih kesuksesan. Klub ini punya masa depan yang cerah untuk para pemain dan punya banyak pemain bintang yang berpengalaman. Jadi saya senang bisa menjadi bagian dari sini,” lanjutnya.
Pelatih Shakespeare pun memberikan pujian kepada para pemain anyarnya. Dia juga menyatakan bahwa dirinya memang telah lama mengincar Iheanacho. “Kami juga sangat senang bisa mendatangkan Iheanacho ke klub kami dan kami pikir ini adalah perekrutan terbaik di bursa transfer musim panas ini,” katanya menambahkan.
“Kami telah lama mengincarnya dan kami tentu tahu kemampuan bermainnya. Dia juga masih belia dan pasti haus gelar. Ini jelas bermanfaat sekali untuk tim dan dibutuhkan tim. Dia juga ke sini pasti akan mengeluarkan performa terbaiknya di atas lapangan hijau,” tandasnya.
Iheanacho sebagai pemain baru keempat yang didatangkan Leicester di bursa transfer musim panas ini, usai sebelumnya The Toffees telah menggaet Vicente Iborra dari Sevilla dan Harry McGuire serta Eldin Jakupovic dari Hull City.
Di samping ini ada tambahan berita lainnya, Manchester City masih belum akan berhenti belanja pemain di jendela transfer musim panas ini. Pelatih Pep Guardiola masih ingin mendatangkan beberapa pemain anyar lagi.
The Citizens hingga kini sudah mengeluarkan dana sekitar 200 juta pound sterling demi menggaet pemain-pemain anyar. City merekrut Bernardo Silva, Ederson, Kyle Walker, Danilo, dan Benjamin Mendy. Sedangkan ada sejumlah pemain yang dilego City. Mereka sudah melepas Fernando, Willy Caballero, Gael Clichy, Pablo Zabaleta, Bacary Sagna, Jesus Navas, Aleksandar Kolarov dan Nolito serta Kelechi Iheanacho.
Dengan skuad saat ini, City bermain cukup mengesankan di pramusimnya. Mereka memang takluk 0-2 dari Manchester United, namun lalu bisa menang 4-1 atas Real Madrid, mengalahkan Tottenham Hotspur 3-0 dan menang 3-0 atas West Ham United.
“Saya tentu ingin mengucapkan terima kasih kepada klub yang mana mereka sudah mendengarkan ketertarikanku dengan para pemain baru yang kami baru datangkan ke tim. Sejauh ini kami sudah mendatangkan beberapa pemain baru dan itu belum puas untuk kami, lantaran kami sudah kehilangan banyak pemain lama kami yang sudah pergi dari klub di bursa transfer musim panas ini,” ungkap Guardiola.
“Kami semuanya sudah siap untuk merombak tim dan bikin tim menjadi lebih baik untuk menghadapi musim-musim baru nanti. Kami sekarang ini sedang mengincar beberapa pemain yang bermain di barisan belakang, itu bidikan utama kami pada saat ini,” sambungnya.
Guardiola kini berharap dapat memboyong pemain anyar lagi sebelum bursa transfer ditutup di akhir bulan ini. “Kami perlu beberapa pemain lagi untuk memperkuat posisi tim. Sejauh ini kekuatan tim memang sudah terlihat lebih oke, tapi bisa lebih baik lagi jika tim bisa mendatangkan beberapa pemain top,” ucap Guardiola.
“Bursa transfer akan ditutup pada akhir bulan ini dan masih akan banyak waktu untuk mendatangkan pemain baru itu. Jadi kami tidak ingin gegabah dan kami akan melihat dengan benar siapa pemain yang akan cocok bermain di tim kami,” tambah pelatih asal Spanyol itu.
Selain itu masih ada berita lainnya lagi, Antonio Conte menerima hadiah usai berhasil membawa Chelsea meraih gelar juara Liga Primer Inggris musim silam. Pelatih asal Italia itu baru meneken kontrak anyar yang diberikan dari pihak Chelsea.
Kontrak anyar itu berdurasi dua tahun, yang bikin Conte akan bertahan di The Blues sampai 2019. “Saya tentu senang sekali sudah meneken kontrak anyar bersama Chelsea. Kami berjuang sangat keras di tahun perdana kami untuk meraih hasil yang menyenangkan, yang mana sudah bikin saya sangat puas. Kini kami akan berjuang lebih keras lagi untuk tetap mempertahankan posisi kami,” ungkap Conte di website resmi Chelsea.
“Para suporter Chelsea telah memberikan dukungan yang sangat penuh sejak pertama kali saya di sini dan ini tentu krusial sekali. Jadi sangat senang juga dengan dukungan itu dan pastinya saya akan menghibur mereka dengan bermain baik. Kami akan bekerja keras dan berjuang keras lagi untuk musim depan,” lanjutnya.
Di musim perdananya menjadi pelatih Chelsea, Conte membawa timnya merengkuh 30 kemenangan di Liga Primer Inggris, dengan 13 di antaranya didapatkan secara berturut-turut, yang mana gelar Liga itu berhasil dimenanginya. Dia juga mengantarkan Chelsea ke final Piala FA. (As)