Leicester City mengokohkan posisinya di puncak klasemen Premier League, usai berhasil mengalahkan Watford dengan skor tipis 1-0 di pekan ke-29.
Dalam laga yang dilangsungkan di Vicarage Road, Minggu (6/3) dinihari WIB tadi, Leicester City memainkan kekuatan terbaiknya. N’Golo Kante, yang sempat menepi di satu pertandingan lantaran cedera, dapat kembali bermain di barisan tengah. Sementara di barisan depan, Leicester tetap memainkan Jamie Vardy sebagai ujung tombak timnya.
Laga berlangsung sangat seru dan menarik karena kedua tim memiliki sejumlah kans. Akan tetapi, sampai paruh perdana selesai, tidak ada gol yang tercipta. Skor berakhir kacamata alias 0-0 bertahan hingga turun minum.
Leicester memimpin di menit ke-56 lewat gol Riyad Mahrez. Ini menjadi satu-satunya gol yang tercipta di sepanjang pertandingan ini, kendati Watford memiliki beberapa kans bagus di babak kedua.
Dengan tambahan tiga poin ini yang didapatkan Leicester City, maka mereka sekarang ini sangat kokoh di puncak klasemen sementara Liga Primer Inggris dengan mengoleksi 60 angka dari 29 laga yang sudah dijalaninya pada musim ini dan memimpin lima angka dari Tottenham Hotspur yang berada di posisi kedua klasemen. Spurs sendiri tidak dapat meraih kemenangan usai bermain seri 2-2 melawan Arsenal. Sedangkan Waford berada di urutan ke-12 klasemen dengan raihan 37 angka.
Kronologi Laga
Begitu pertandingan dimulai di babak pertama, baik Watford maupun Leicester sama-sama tampil terbuka. Leicester memiliki peluang pertama di menit keempat, namun tendangan mendatar Christian Fuchs dapat dihalau oleh penjaga gawang Watford, Heurelho Gomes.
Watford gantian menyerang di menit kesepuluh. Namun tandukan Nathan Ake memanfaatkan sepakan bebas Ben Watson masih melayang dari sasaran.
Vardy memiliki kans bagus untuk mengantarkan Leicester memimpin di menit ke-23. Memanfaatkan umpan Mahrez, Vardy melepaskan tembakan tapi masih melenceng dari gawang.
Tidak lama kemudian, Watford juga memiliki peluang. Troy Deeney memiliki kesempatan tendang dari jarak dekat, namun tembakannya bisa dijinakkan oleh penjaga gawang Leicester City, Kasper Schmeichel.
Leicester kembali memperoleh peluang bagus di menit-menit akhir paruh perdana. Tapi tandukan Wes Morgan masih dapat ditangkap dengan bagus oleh Gomes.
Watford memberikan ancaman di awal paruh kedua melalui Mario Suarez. Tapi tendangan Suarez yang sempat mengenai pemain lawan dapat diredam oleh Schmeichel.
Leicester akhirnya membuka keunggulannya di menit ke-56. Marhez melepaskan tendangan kaki kiri tepat ke sasaran, Gomes gagal menepisnya. Skor 1-0 untuk keunggulan tim tamu atas Watford.
Tak lama berselang, tim tamu hampir menggandakan keunggulannya andaikan tandukan Robert Huth tak mampu dihadang oleh Gomes.
Kans Watford untuk mencetak gol balasan di menit ke-63 gagal dimanfaatkan dengan baik oleh Nordin Amrabat. Sepakannya dari dalam kotak bisa ditangkap oleh Schmeichel.
Leicester yang memimpin ball posession memiliki kans merobek jala Watford di menit ke-68 melalui Mahrez. Tapi tendangan Mahrez dari jarak jauh dapat dijinakkan oleh Gomes.
Watford kembali mengancam. Kali ini kans didapatkan oleh Odion Ighalo di menit ke-80, tapi tandukannya terlalu lemah sehingga mudah diantisipasi oleh Schmeichel.
lagi Watford meyerang dan terus menekan pertahanan tim tamu, tapi sampai babak kedua selesai, tak ada gol tambahan tercipta lagi. Skor berakhir 1-0 untuk kemenangan Leicester City.
Di laga lainnya, Manchester City kembali meraih kemenangan di Liga Primer Inggris usai sebelumnya kalah tiga kali secara berturut-turut. Pasukan Manuel Pellegrini itu melibas Aston Villa dengan skor telak 4-0.
Sergio Aguero mencetak dua gol untuk The Citizens di laga yang berlangsung di Etihad Stadium, Sabtu (5/3). Dua gol lainnya dilesakkan oleh Yaya Toure dan Raheem Sterling.
City bermain sangat mendominasi di pertandingan ini dan tidak memberikan kesempatan tembak untuk tim tamu. Statistik menunjukkan bahwa tim tuan rumah bisa melepaskan 22 tembakan dengan sembilan di antaranya tepat sasaran. Sedangkan The Villans cuma bisa melepaskan dua tendangan dan hanya satu yang mengarah ke gawang, itu pun tidak berujung gol.
Aston bisa menahan imbang dengan City sampai paruh perdana selesai. Akan tetapi, mereka tidak bisa menahan serangan bertubi-tubi dari City di awal paruh kedua. Dari kurun waktu kira-kira 20 menit, City menciptakan empat gol melalui Yaya Toure, Aguero di menit ke-50 dan ke-60 dan Sterling di menit ke-66. Aguero memiliki peluang untuk mencetak hat-trick, tapi sepakan penaltinya tidak berujung gol.
Dengan tambahan tiga poin ini tidak mempengaruhi posisi City yang tetap berada di posisi keempat klasemen sementara Liga Primer Inggris dengan mengoleksi 50 angka dalam 28 pertandingan yang sudah dilewatinya dan tertinggal tujuh angka dari Leicester City yang berada di puncak klasemen. Sementara itu Aston berada di dasar klasemen dengan raihan 16 angka.
Kronologi Laga
City lantas tampil menekan begitu pertandingan dimulai. Akan tetapi, mereka baru memiliki kans perdana di menit ke-11. Operan manis Fernandinho disambut Aguero dari jarak dekat. Aguero sempat melego seorang pemain lawan dan lalu melepaskan tembakan. Tapi tendangan yang dilepaskannya masih dapat dihalau oleh penjaga gawang Leicester City, Brad Guzan.
Di menit ke-14, Wilfried Bony tidak mampu memanfaatkan kans yang diperolehnya. Bony tidak bisa menerima umpan dengan bagus dari Gael Clichy sehingga tembakannya melenceng dari sasaran.
Aguero kembali memperoleh peluang lima menit berselang setelah menerima operan dari Yaya Toure. Tapi kali ini sepakan striker asal Argentina itu bisa diamankan dengan baik oleh Guzan.
Villa yang kerap tertekan hampir unggul andaikan tendangan Jordan Ayew tak mampu ditepis oleh kiper Manchester City, Joe Hart.
Di sisa waktu paruh perdana, tak ada gol tercipta. Skor 0-0 bertahan untuk kedua tim.
City lantas tampil meyerang di awal babak kedua. Hasilnya sangat positif, mereka memimpin 1-0 lewat gol Toure di menit ke-48. Gol itu berawal dari Aguero yang memberikan operan ke David Silva, yang lantas mengirim ke Toure. Striker asal Pantai Gading itu langsung melepaskan tendangan keras yang tak mampu ditepis oleh Guzan.
Dua menit kemudian, City menggandakan keunggulannya menjadi 2-0. Kali ini Aguero yang membobol gawang Guzan usai memanfatkan kesalahan Micah Richards.
Setelah itu City mencetak tiga gol lagi yang dilesakkan oleh Aguero dan Sterling ke gawang Guzan. (As)