Leicester City mengamankan posisinya di puncak klasemen Liga Primer Inggris usai mengalahkan Leicester City dengan skor akhir 2-0 di pekan ke-24.
Dari kemenangan ini maka Leicester City mengumpulkan 50 angka dan memimpin tiga poin dari Manchester City yang di peringkat kedua klasemen. Sedangkan Liverpool di urutan kedelapan klasemen dengan raihan 34 angka dari 24 laga yang sudah dilewatinya pada musim ini.
Dalam laga yang digelar di King Power Stadium, Rabu (3/2/2016) dinihari WIB tadi, Liverpool dan Leicester City sama-sama bermain bagus. Hal ini tak lepas dari jumlah tembakan untuk menciptakan gol yang dilakukan kedua klub di paruh perdana.
Leicester bisa melepaskan delapan tembakan dengan empat di antaranya mengarah ke gawang. Sedangkan Liverpool melepaskan enam tendangan dan cuma satu yang mengarah ke gawang.
Kala laga baru berlangsung dua menit, Leicester telah memperoleh kans. Diawali dari countter-attack, bola disambut oleh Riyad Mahrez yang tengah berada di luar kotak terlarang Liverpool. Usai menggiring bola sebentar, Mahrez pun melepaskan sepakan dari jarak jauh. Namun sayang sekali, tembakannya masih sedikit meleset dari gawang Liverpool.
Dua menit kemudian usai kans Mahrez tersebut, Liverpool gantian menyerang pertahanan Leicester. Berawal dari sebuah umpan Alberto Moreno kepada Emre Can, yang lantas melepaskan tembakan keras dari jarak jauh. Tapi tembakan Can masih melayang dari sasaran.
Di pertengahan paruh perdana, Leicester sempat memiliki dua kans bagus. Yang perdana, lewat tandukan Shinji Okazaki namun masih dapat dihadang oleh Simon Mignolet. Yang kedua kans diperoleh Mahrez. Tapi sepakan melengkungnya bisa dihalau oleh Mignolet.
Setelah itu kedua tim saling tekan menekan di sisa waktu babak pertama. Namun hingga turun minum, skor masih 0-0. Di paruh kedua, Liverpool mengawalinya dengan lebih oke ketimbang di babak pertama. The Reds terlihat tampil lebih press dan menekan pertahanan lawan kendati belum bisa menciptakan gol.
Liverpool sempat memperoleh beberapa kans bagus dari para pemainnya. Tapi tidak ada satu pun kans yang bisa dimanfaatkan oleh para pemainnya menjadikan gol.
Seperti sebuah peluang yang didapatkan oleh Lucas Leiva. Memanfaatkan operan manis, pemain tengah internasional Brasil tersebut melepaskan tembakan dari jarak jauh, tapi tembakannya masih melayang.
Leicester City justru bisa membuka keunggulannya di menit ke-60 lewat sebuah counter attack. Diawali dari sebuah operan yang dilakukan pemain tim tuan rumah, Vardy yang berlari kemudian berhasil menerima operan itu lantas melepaskan tendangan voli keras tanpa bisa ditepis oleh kiper Liverpool, Simon Mignolet. Skor 1-0 untuk Leicester.
Vardy kembali mencatatkan namanya di papan skor dan sekaligus menambahkan keunggulan timnya jadi 2-0 di menit ke-72. Berawal dari sebuah serangan lewat sisi kiri. Okazaki yang menyambut umpan kemudian melepaskan tembakan kaki kanan yang sempat membentur kaki bek Liverpool. Bola lalu mengarah ke Vardy, yang tanpa ragu mengirim bola ke dalam gawang Mignolet.
Tertinggal dua gol, Liverpool belum pasrah dan mereka langsung bermain terbuka demi mencari gol ketertinggalannya. Sedangkan Leicester terlihat bermain bertahan dan menggandalkan serangan balik.
Nathaniel Clyne sempat punya kans bagus yang bisa menghasilkan gol untuk Liverpool. Tapi tembakannya dari jarak dekat masih dapat dihadang oleh Robert Huth.
Di sisa waktu babak kedua, tak ada gol tambahan tercipta lagi. Skor berakhir 2-0 untuk kemenangan Leicester atas Liverpool.
Di laga lainnya, Tottenham Hotspur meneruskan tren kemenangan ketiga secara berturut-turut. Kali ini, mereka berhasil meraih kemenangan 3-0 atas Norwich City.
Kemenangan dari Norwich tersebut membawa Spurs naik ke posisi ketiga klasemen sementara Liga Primer Inggris dengan raihan 45 poin. Keberhasilan itu juga tak lepas dari gagalnya Arsenal mencatatkan kemenangan dari Southampton. The Gunners bermain seri tanpa gol melawan Soton dan harus turun ke peringkat keempat. The Lilywhites dan The Gunners sekarang ini mengumpulkan poin sama. Akan tetapi, Spurs memiliki jumlah gol lebih bagus yaitu +25 ketimbang Arsenal +15.
Sedangkan untuk Norwich kekalahan ini membuat mereka kalah lima kali secara berturut-turut. Mereka kini berada di posisi ke-17 klasemen dengan raihan 23 angka dan cuma unggul dua angka dari Newcastle United di peringkat ke-18 klasemen yang merupakan zona degradasi.
Di laga yang dihelat di Carrow Road pada dinihari tadi, Tottenham lantas tampil menekan di awal menit babak pertama. Hasilnya sangat positif, mereka telah unggul ketika laga baru berlangsung dua menit melalui gol Delle Alli.
Gol diawali dari sebuah serangan yang didirikan sangat oke dari luar kotak Norwich. Bola lalu dioperkan ke Son Heung-Min yang berdiri di sisi kiri. Son langsung melepaskan tembakan, tapi sepakannya masih daapt dihadang oleh penjaga gawang Norwich City, Declan Rudd. Bola muntah hasil tembakan Son kemudian disepak oleh Alli.
Son memperoleh dua kans emas di pertengahan paruh perdana. Kans perdananya, melalui tembakan dari jarak jauh tapi masih melayang. Sementara peluang keduanya melalui tendangan dari jarak dekat masih membentur tiang gawang.
Di menit ke-30, tim tamu baru bisa menambahkan keunggulannya menjadi 2-0 lewat sebuah penalti yang dieksekusi dengan baik oleh Harry Kane. Penalti ini diberikan oleh wasit kepada Spurs usai Sebastien Bassong melakukan pelanggaran terhadap Alli di kotak penalti. Kane yang maju sebagai algojo dan menjalani tugasnya dengan bagus.
Spurs kembali mengancam dan sempat mendapatkan beberapa peluang lagi, tapi kans-kans itu tidak berujung gol. Hingga babak pertama selesai, skor bertahan 2-0 untuk keunggulan tim tamu atas tim tuan rumah.
Dominasi tim tamu diteruskan hingga paruh kedua. Statistik mencatatkan bahwa klub yang bermarkas di White Hart Lane itu bermain efektiv, di mana mereka bisa melepaskan 17 tembakan dengan enam di antaranya mengarah ke gawang.
Striker Norwich Steven Naismith sempat memperoleh beberapa kans di awal paruh kedua. Akan tetapi, sebuah tandukan dan tembakan Naismith masih belum dapat merobek jala Spurs.
Kane kembali mencetak gol keduanya di laga ini dan sekaligus memberikan keunggulan Spurs menjadi 3-0 atas Norwich. Tepatnya di menit ke-90, striker asal Inggris itu meneruskan operan manis dari Christian Eriksen untuk merobek gawang lawan.
Skor 3-0 bertahan hingga usai laga. (As)