Juventus mengokohkan posisinya di puncak klasemen Serie A usai berhasil mengalahkan Empoli dengan skor akhir 2-0 di Juventus Stadium.
Menghadapi Empoli yang berlangsung di Juventus Stadium, Minggu (26/2/2017) dinihari WIB tadi, Juventus yang bertindak sebagai tim tuan rumah merotasi para pemainnya di laga ini. Para pemain yang tidak sebagai pemain utama di pertandingan kontra Porto, seperti Neto, Stefano Sturaro, Dani Alves, Leonardo Bonucci, Daniele Rugani dan Claudio Marchisio, kali ini tampil sebagai starter.
Meski bermain amat dominasi, Bianconeri dinilai menyiakan banyak kans emas di paruh perdana. Dengan begitu, sampai babak pertama selesai, skor masih 0-0 bertahan hingga turun minum. Di awal babak kedua, Juventus baru bisa memecah kebuntuannya di menit ke-52 usai penjaga gawang Empoli, Lukasz Skorupski, bikin gol bunuh diri. Alex Sandro akhirnya memastikan kemenangan Juventus melalui golnya di menit ke-65. Setelah itu tidak ada gol tercipta lagi di sisa waktu babak kedua ini.
Untuk Juventus, kemenangan ini meneruskan tren positif mereka di markas sendiri di ajang Liga Italia dan ini adalah ke-30 kali kemenangan berturut-turut. Mereka tidak pernah kalah di kandang sendiri sejak diimbangi Frosinone 1-1 pada bulan September tahun 2015 lalu. Si Nyonya Tua saat ini berada di puncak klasemen Liga Italia dengan mengoleksi 66 angka dalam 26 laga yang sudah dijalaninya pada musim ini. Mereka kini memimpin sepuluh angka dari AS Roma yang sedang berada di posisi kedua klasemen. Sementara itu Giallorossi sendiri baru akan berlaga pada hari Senin (27/2/2017) dinihari WIB nanti, dengan melawat ke kandang Inter Milan. Sementara itu Empoli berada di peringkat ke-17 klasemen dengan koleksi 22 angka.
Kronologi Laga
Juventus langsung bermain menekan dan mendominasi sejak awal menit babak pertama. Mereka sudah memiliki kans bagus kala laga baru berjalan lima menit. Tandukan Mario Mandzukic mengarah ke kaki Gonzalo Higuain yang berada di mulut jala Empoli. namun tendangan Higuain masih terlalu ringan dan gampang diantisipasi oleh Skorupski.
Lima menit kemudian, tendangan yang dilepaskan Juan Cuadrado dari jarak dekat berubah arah mengarah ke Mandzukic. Pemain asal Kroasia itu mencoba mengirim bola ke dalam jala Empoli, namun hasilnya masih melebar dari gawang tim tamu. Empoli bukannya tidak memiliki kans. Sebuah counter attack di menit ke-23 terlihat bagus, namun Omar El Kaddouri gagal menuntaskannya menjadi gol usai sepakannya masih melebar dari jala tim tuan rumah.
Kans tim tuan rumah lainnya melalui Mandzukic juga tidak menemui sasaran. Tandukannya yang menerima operan silang dari Dani Alves masih melayang dari gawang. Empat menit berselang, Mandzukic kembali mendapatkan peluang bagus dan nyaris mencetak gol. Dia sebetulnya dalam posisi satu lawan satu dengan kiper Empoli usai menyambut operan manis dari Higuain. Namun dia terlalu lama menendang dan akhirnya terlebih dulu dihadang oleh pemain lawan. Setelah itu Juventus terus menekan pertahanan Empoli yang bermain bertahan dengan sangat rapat. Namun hingga turun minum, skor 0-0 mengirim kedua tim ke ruang ganti masing-masing.
Di awal babak kedua, Juventus langsung bermain menekan dan menyerang ke pertahanan lawan untuk mencari gol pertamanya di laga ini. Pada menit ke-48, kerjasama antara dua striker Juventus kembali menghadirkan kans emas. Operan tandukan Mandzukic disambut Higuain dengan tendangan, namun masih terlalu ringan dan belum menemui sasaran. Dua menit kemudian, gantian Empoli yang memperoleh peluang emas. Jose Mauri melepaskan tendangan dari luar kotak penalti di menit ke-50. Tapi Neto dengan siaga bisa mengamankan bola sebelum gawangnya kebobolan.
Juventus akhirnya baru bisa membuka keunggulannya kala laga memasuki menit ke-52. Mandzukic menyundul bola hasil operan Cuadrado, namun bola mengenai bagian bawah mistar jala Empoli. Bola lalu membentur badan Skorupski dan bola mengarah ke dalam gawang. Juventus kini unggul 1-0 atas Empoli.
Juventus berhasil menggandakan keunggulannya menjadi 2-0 di menit ke-65. Alex Sandro yang dikawal oleh pemain Empoli Vincent Laurini di kotak terlarang tetap dapat melepaskan tendangan kaki kiri ke sasaran. Empoli yang tertinggal dua gol mencoba tampil terbuka untuk mengejar gol ketertinggalannya, tapi mereka gagal memanfaatkan beberapa kans yang dimiliki mereka.
Saat laga memasuki menit-menit akhir, Paulo Dybala yang bermain menjadi pemain pengganti memiliki peluang untuk menambahkan keunggulann Juventus. Namun sayangnya, sepakan yang dilepaskannya masih melebar dari gawang Empoli. Hingga wasit meniup peluit panjang tanda berakhirnya laga, tidak ada gol tambahan tercipta lagi. Skor berakhir 2-0 untuk kemenangan Juventus atas Empoli.
Di laga lainnya, Napoli menelan kekalahan 0-2 dari Atalanta di laga lanjutan Serie A. Dua gol Atalanta di laga di San Paolo, dicetak oleh Mattia Caldara di menit ke-28 dan ke-70. Dari hasil akhir ini, maka Napoli tetap berada di posisi ketiga klasemen sementara Serie A dengan mengoleksi 54 angka. Sedangkan Atalanta di peringkat keempat klasemen dengan raihan 51 angka.
Atalanta terlebih dulu menekan lewat tendangan voli Andrea Conti di menit kelima. Tapi Pepe Reina masih dapat mengamankan jala Napoli. Tidak lama kemudian, Napoli gantian menyerang lewat tendangan Lorenzo Insigne. Namun, usaha Insigne masih mengenai mistar gawang.
Caldara membawa Atalanta unggul melalui golnya di menit ke–28. Berawal dari tendangan sudut, tandukannya berhasil merobek gawang tim tuan rumah. Napoli memiliki kans bagus untuk mencetak gol balasan lewat aksi Dries Mertens. Namun tendangan Mertens masih melayang.
Di menit-menit akhir paruh perdana, Mertens kembali memperoleh kans. Tapi tembakan bebasnya masih dapat diamankan oleh kiper Atalanta Etrit Berisha. Andrea Petagna memiliki kans untuk mencetak gol di awal paruh kedua. Namun upaya Petagna bisa diredam oleh Reina.
Atalanta harus tampil dengan 10 pemain di menit ke-67 usai Franck Kessie mendapatkan kartu kuning kedua. Kendati takluk jumlah pemain, Atalanta malah sukses menciptakan gol keduanya. Caldara kembali mencetak gol keduanya usai memanfaatkan operan silang dari Leonardo Spinazzola.
Napoli langsung bermain terbuka dan terus menyerang di sisa waktu babak kedua dan memiliki banyak kans emas seperti Mertens, Piotr Zielinski dan Jose Callejon. Tapi tida ada satu pun kans yang bisa membuahkan hasil. Hingga usai laga, skor tetap 0-2 untuk Atalanta atas tim tuan rumah. (As)