Manchester City sekarang ini unggul 15 angka dari Manchester United usai menundukkan Newcastle United dengan skor tipis 1-0 di pekan ke-20 Liga Primer Inggris.
Dalam laga melawan Newcastle United di St James’ Park, Kamis (28/12/2017) dini hari WIB tadi, Manchester City menang tipis 1-0 berkat gol tunggal yang dilesakkan oleh Raheem Sterling. Gol itu tercipta di menit ke-31. Dari pertandingan berlangsung ini, The Citizens tidak diperkuat beberapa pemain pilarnya. Selain John Stones dan Benjamin Mendy yang menepi lama. Fabian Delph dan David Silva juga tidak tampil di laga ini.
Kendati begitu, pasukan Pep Guardiola itu tetap bisa mengendalikan permainan alias mendominasi lawan di laga tersebut. City yang bertindak sebagai tim tamu di laga ini memperoleh sejumlah kans di paruh perdana, namun hanya satu yang berujung gol lewat tendangan Sterling. Performa City terlihat sedikit menurun di paruh kedua. Namun kondisi ini tidak dapat dimaksimalkan oleh Newcastle untuk menciptakan gol penyama kedudukan.
Dengan tambahan tiga poin di laga ini maka City kini memiliki 58 angka dalam 20 laga yang sudah dilewatinya pada musim ini. City kini kian oke di pucuk klasemen sementara Liga Primer Inggris dan kini mereka memimpin 15 angka atas United yang berada di posisi kedua klasemen. Sementara itu Newcastle tetap berada di peringkat ke-15 klasemen dengan raihan 18 angka.
Kronologi Laga
Lantas bermain menyerang begitu laga dimulai, City hampir memimpin di menit ketujuh. Tapi tendangan yang dilepaskan Sergio Aguero dihadang oleh tiang jala. Kali ini giliran Kevin de Bruyne yang mendapatkan kans emas. De Bruyne memiliki ruang tendang bagus, namun upayanya masih melayang dari gawang Newcastle.
City ditinggal kapten tim, Vincent Kompany, kala pertandingan baru berlangsung sekitar sepuluh menit. Kompany harus dikeluarkan dari lapangan lantaran mengalami cedera dan Gabriel Jesus masuk menggantikannya. Aguero punya peluang lagi pada menit ke-17. Dia meneruskan tembakan bebas De Bruyne dengan tandukan, namun bisa dihalau oleh penjaga gawang Robert Elliot.
Lagi, Aguero kembali mencoba peruntungannya pada menit ke-30. Kali ini dia melepaskan tendangan tepat ke arah gawang yang tidak dapat dihadang oleh Elliot, namun bola membentur tiang. City yang terus bermain menekan pada akhirnya bisa memecah kebuntuannya di menit selanjutnya melalui aksi Sterling. Gol ini tidak lepas dari operan manis yang diberikan De Bruyne. Sterling berhasil memanfaatkan operan itu dengan tendangan dari dalam kotak untuk membawa City unggul 1-0 atas Newcastle.
Newcastle hampir mencetak gol balasan ketika pertandingan menginjak menit ke-35. Sepakan Rolando Aarons telah melewati Ederson dan bola sepertinya akan masuk ke jala. Namun di bawah mistar gawang ada Nicolas Otamendi yang berhasil menghadang bola itu. Pada sisa waktu paruh perdana, Sterling memiliki peluang untuk menambahkan keunggulan City. Tapi tendangan yang dilakukannya bisa diredam oleh Elliot.
Memasuki babak kedua, City terus bermain menekan pertahanan tim tuan rumah. Ilkay Guendogan punya kans bagus pada menit ke-54. namun tendangan yang dilepaskannya masih bisa dihalau oleh Elliot. Menginjak menit ke-66, De Bruyne hampir menciptakan gol melalui tendangan dari luar kotak penalti. Namun bola tendangannya masih mengenai tiang gawang. Aguero coba memanfaatkan bola muntah untuk mengirim bola ke dalam jala. Namun Aguero terlebih dulu dalam perangkap offside.
Newcastle tidak hanya bermain bertahan saja kendati sedang tertinggal satu gol dan mereka terlihat tampil ngotot dalam menekan pertahanan City kendati masih belum mendapatkan celah-celah masuk ke pertahanan tim tamu. Dari sepuluh menit pamungkas, tim tuan rumah terus bermain terbuka dan mendapatkan kans bagus untuk mencetak gol balasan pada menit ke-89. Dwight Gayle menanduk operan dari Christian Atsu, namun tandukannya masih sedikit melebar dari sasaran.
Kendati Newcastle sudah berusaha untuk bermain menekan dan menyerang, tapi mereka tetap gagal mencetak gol balasan. City pun berhasil mempertahankan keunggulannya 1-0 hingga laga selesai.
Di laga lainnya, Chelsea berhasil meraih kemenangan 2-0 atas Brighton & Hove Albion di giornada ke-20 Liga Primer Inggris. The Blues sempat sulit untuk membongkar pertahanan Brighton di laga yang berlangsung di Stamford Bridge. Kendati Chelsea tampil dominasi, kedudukan masih 0-0 bertahan hingga babak pertama selesai.
Chelsea baru dapat memimpin usai Alvaro Morata menciptakan gol di menit ke-46 dan digandakan oleh Marcos Alonso di menit ke-60. Setelah itu tidak ada gol tercipta hingga laga selesai. Chelsea menang 2-0 atas Brighton. Dengan kemenangan di laga ini maka Chelsea kini berada di posisi ketiga klasemen Liga Primer Inggris dengan mengoleksi 42 angka. Sedangkan Brighton di posisi ke-12 klasemen dengan raihan 21 angka.
Kronologi Laga
Chelsea nyaris unggul di menit kelima, andaikan tendangan Morata tidak bisa dihadang oleh kiper Brighton, Mathew Ryan. Chelsea kembali mendapatkan peluang lagi. Kali ini lewat Victor Moses usai menerima operan dari Cesc Fabregas, namun upayanya masih bisa dihalau oleh Ryan.
Chelsea terus menekan dan mengendalikan permainan. Fabregas mendapatkan peluang pada menit ke-40. Dia melepaskan tendangan yang berubah arah dan mengarah ke jala Brighton. Namun Ryan dengan siaga mengantisipasi bola. Kendati Chelsea terus menyerang, mereka tidak dapat bikin gol di sisa paruh perdana. Skor masih 0-0 bertahan hingga turun minum.
Di awal babak kedua, tepatnya di menit ke-46, Chelsea baru bisa membuka keunggulannya lewat Morata. Morata berhasil menjebol gawang Brighton usai meneruskan operan dari Cesar Azpilicueta dan sekaligus membawa Chelsea unggul 1-0. Alonso punya kans bagus di menit ke-58, tapi tembakan bebasnya bisa diredam oleh Ryan.
Alonso benar-benar bisa merobek jala Brighton di menit ke-60. Diawali dari sepak pojok Fabregas, tandukan Alonso mengantarkan Chelsea unggul 2-0.
Chelsea terus bermain menekan kendati sudah unggul dua gol. Mereka hampir menciptakan gol ketiga di menit ke-66, namun tendangan Eden Hazard yang tidak dapat dihalau oleh Ryan dihadang oleh Lewis Dunk di depan garis jala.
Kali ini N’Golo Kante yang memperoleh peluang di menit ke-85, tapi belum berujung gol. Sepakan Kante dari jarak jauh masih melebar. Di sisa waktu, tidak ada gol tercipta lagi. Skor 2-0 untuk kemenangan Chelsea atas Brighton. (As)