Penampilan Diego Costa di timnas Spanyol belum cemerlang. Meski begitu, pelatih La Furia Roja Vicente del Bosque masih yakin dengan penyerang Chelsea itu.
Diego Costa yang mulai menjalani debut dengan tim nasional Spanyol di bulan Maret tahun 2014 silam belum bermain oke. Hingga sekarang ini, penyerang berumur 26 tahun ini cuma menciptakan satu gol dalam tujuh laga yang dilewatinya selama memperkuat tim Matador.
Meski koreksi golnya di timnas masih sedikit, Costa justru bermain bagus di klubnya, Chelsea. Seperti di musim silam, dia berhasil mengoleksi 37 gol di seluruh ajang yang dijalaninya bersama The Blues. Bahkan dia juga sebagai topskorer Liga Primer Inggris musim lalu. Sementara musim ini, eks striker Atletico Madrid tersebut telah mencetak satu gol di Liga.
Kendati Costa belum bisa menampilkan ketajamannya di skuad Spanyol, Vicente del Bosque tetap memanggilnya untuk memperkuat timnas dalam melawan dua pertandingan kualifikasi EURO 2016 kontra Slovakia (5/9/2015) dan Makedonia (8/9). Del Bosque masih optimistis dengan Costa untuk dimainkan di barisan depan tim skuad.
“Kami memasukkan nama Diego Costa ke dalam daftar skuad yang akan bertanding di dua laga kualifikasi Piala Eropa 2016. Kendati dia belum bersinar di timnas Spanyol, tapi kami sangat yakin bahwa dia bisa membalasnya dengan menampilkan ketajamannya di depan gawang lawan,” ungkap Del Bosque.
“Di laga melawan Slovakia dinihari ini, Costa akan dimainkan sebagai pemain utama di barisan depan. Kami berani mengambil keputusan ini, karena kami lihat dia bermain bagus di klub, Chelsea. Jadi dia pasti bisa bermain oke juga di timnas Spanyol,” sambungnya.
“Semua pesepakbola profesional juga butuh waktu untuk beradaptasi di lingkungan. Jadi tidak ada salahnya jika kami memberikan kesempatan tampil lagi untuk pemain yang belum gemilang. Melihat prestasinya musim lalu di Chelsea, anda tentu yakin juga bahwa dia pasti bisa melakukannya dengan baik di timnas,” katanya lagi.
“Kami juga sudah berlatih keras dan mempersiapkan diri dengan baik menjelang laga kualifikasi EURO 2016. Kami tidak ingin mendapatkan hasil buruk lagi seperti di turnamen Piala Dunia 2014 lalu.”
Ada tambahan berita lainnya lagi.
Kerja sama Andrea Pirlo dan Marco Verratti membawakan timnas Italia meraih hasil positif ketika berhadapan dengan Malta. Veratti yang sering kali digadang-gadang menjadi ‘Pirlo anyar’, gembira duetnya dengan sang pemain di barisan tengah Gli Azzurri berlangsung lancar.
“Saya sangat senang bisa bermain bareng dengan Andrea Pirlo. Dia adalah salah satu gelandang terbaik di dunia dan Eropa hingga sekarang ini. Saya berharap bisa mendapatkan pengalaman bermain dari dia,” ujar Verratti.
Verratti yang kini baru berumur 22 tahun itu dianggap bisa sebagai pengganti Pirlo di timnas Italia. Ini tidak lepas dari permainan yang ditunjukkan oleh kedua pemain tersebut di atas lapangan hijau dan posisi keduanya juga hampir sama.
Dari pertandingan menghadapi Malta, Antonio Conte selaku pelatih timnas Italia memasang formasi 4-3-3. Tiga pemain yang berposisi di barisan tengah diisi oleh Andrea Bertolacci bermain di sisi kiri, Andrea Pirlo di tengah dan Verratti di sisi kanan.
Menjalani posisi sebagai gelandang di sisi kanan, permainan Verratti didukung Matteo Darmian yang tampil di belakangnya. Dengan begitu, penampilan Verratti di laga kontra Malta sangat luar biasa. Selain Verratti, performa Pirlo juga sangat oke dan kerja sama di antara keduanya membuahkan kemenangan untuk timnas.
Jika ditotalkan maka Verratti tercatat bisa melakukan umpan sebanyak 86 kali sebagai gelandang. Torehan tersebut hanya takluk sedikit dari Pirlo yang memberikan umpan sebanyak 109 kali.
Ini bukan perdana kali Verratti tampil dengan Pirlo di atas lapangan hijau. Di turnamen Piala Dunia 2014 lalu, dia juga pernah main bareng dengan Pirlo. Saat itu, kedua pemain itu mengantarkan Gli Azzurri meraih kemenangan 2-1 atas Inggris, tapi takluk 0-1 dari Uruguay. Dan, gagal membawa timnasnya menjadi juara.
“Kini saya akan berjuang lebih keras untuk meningkatkan permainanku lagi. Saya ingin seperti Andrea Pirlo dan pastinya ingin bermain bagus seperti yang sudah dilakukan pemain berusia 36 tahun itu,” ucap Verratti. (As)