Usai pergi dari Liverpool, Steven Gerrard perdana kali menjalani laga dengan berkostum LA Galaxy. Di pertandingan debutnya, Gerrard tampil luar biasa.
Steven Gerrard tampil menjadi pemain utama ketika Los Angeles Galaxy melawan Club America di laga International Champions Cup di StubHub Center, Los Angeles, Sabtu (11/7/2015). Tidak ada ban kapten di lengah pemain berumur 35 tahun ini. Dia juga bukan pemain berbaris terdepan ketika tampil di atas lapangan hijau bersama rekan-rekan barunya.
Bermain 1×45 menit, Gerrard bisa membuktikan kualitasnya menjadi pemain terbaik yang bermain di posisi barisan tengah. Dia sebagai pemain yang lebih banyak memegang bola dan melepaskan operan berhasil di paruh perdana.
Gerrard bikin para fans Galaxy terpesona lewat operan-operan matang yang dilakukannya. Aksinya bersama Juninho di barisan tengah juga sangat oke kendati mereka baru tampil bersama di dalam satu tim. Juninho bermain menjadi pemain tengah bertahan. Sedangkan Gerrard dipasang sebagai gelandang serang di bawah asuhan Bruce Arena.
Gerrard bahkan memiliki peluang untuk mencetak gol untuk klub barunya. Namun sayang sekali, satu kans emas yang didapatkannya pada menit ke-22 masih bisa diamankan dengan baik oleh penjaga gawang Club America, Hugo Gonzalez. Begitu babak kedua dimulai kembali, posisi Gerrard sudah digantikan oleh rekan setimnya.
“Saya senang dengan laga debutku di Los Angeles Galaxy. Sepertinya berjalan manis dan lancar. Semoga para fans di sini merasa terhibur dengan gaya kemampuanku bermain di atas lapangan hijau. Melawan Club America, ini pertandingan yang tidak mudah,” ungkap Gerrard.
“Menurut saya, memperoleh waktu tampil selama 45 menit merupakan kondisi oke dan saya bisa terus membagus dan kian beradaptasi dengan teman-temanku,” lanjutnya.
“Melihat situasi sekarang ini, saya tidak melakoni pertandingan kompetitif berdurasi tujuh minggu. Maka sangat krusial ketika dapat jatah tampil kendati hanya 45 menit. Saya pun berharap dapat tampil lagi pada tengah pekan ini, dimana klubku akan berhadapan dengan Real Salt Lake di pertandingan US Open Cup dan juga berharap ikut bermain di pertandingan raksasa menghadapi San Jose, tiga hari berselang,” tambahnya.
Di pertandingan ini, Galaxy berhasil meraih kemenangan tipis 2-1 atas Club America. Mereka sempat kebobolan terlebih dulu usai Darwin Quintero mencatatkan namanya di papan skor, namun mereka dapat berbalik unggul menjadi menang lewat aksi-aksi Robbie Keane dan Alan Gordon.
“Saya lihat Steven Gerrard tampil sangat bagus di laga melawan Club America. Di laga berikutnya, mungkin dia akan diberikan kesempatan tampil sebagai pemain starter. Dia memiliki segudang pengalaman bermain yang sangat banyak dan ini tentu bisa membagi pengalaman bermainnya kepada para pemain muda di sini,” ungkap Arena di situs resmi klub.
“Operan-operannya juga sangat manis. Duetnya bersama Juninho juga sangat bagus. Dia bisa membantu tim membuat banyak kans dan nyaris mencetak untuk tim. Ini jelas pemain yang kami inginkan. Kami berharap dia akan terus melakukan tugasnya dengan baik di sini,” lanjutnya.
Sebelumnya ada kabar yang menyatakan Gerrard akan menerima tantangan baru bermain di Negara lain.
“Saya sudah memutuskannya dengan baik dan itu akan menjadi tantangan untukku bermain di Eropa lain. Saya memang tidak pernah mencobanya, tapi saya sekarang ini akan merasakannya,” ungkap Gerrard lagi.
“Saya tahu pertama kali yang harus saya lakukan adalah segera beradaptasi satu sama lain. Jika saya bisa menguasainya, maka pelatih pun akan memberikan posisi utama di tim skuad untuk di setiap pertandingan yang akan dijalani La Galaxy, setelah saya sudah melakoni laga debutku,” lanjutnya.
“Saya kini hanya ingin fokus membantu klub baru meraih kesuksesan dan memenangi sejumlah pertandingan. Itu yang ada dipikiranku saat ini,” sambungnya.
Liverpool memutuskan pergi dari Liverpool setelah memiliki beberapa gelar yang diraihnya bersama The Reds.
“Ya, saya senang semasa bermain di Liverpool. Kini saya mendoakan mereka bisa lebih sukses dan memenangi banyak gelar. Memang saya tidak bermain di sana lagi, tapi saya akan tetap mendukung mereka memenangi setiap kompetisi yang dilewatinya,” paparnya lagi. (As)