Manchester City menelan pil pahit kala bertandang ke markas Stoke City di lanjutan Liga Primer Inggris. The Citizens kalah 0-2 dari tim tuan rumah.
Dalam laga yang digelar di Britannia Stadium, Sabtu (5/12) malam WIB, Manchester City tampil tanpa Vincent Kompany yang masih mengalami cedera. Nicolas Otamendi dan Martin Demichelis sebagai pemain yang bermain di posisi barisan belakang pertahanan City di pertandingan ini, yang bermain kurang oke sehingga bikin jala Joe Hart menerima ancaman dari Stoke City.
Stoke bermain sangat mendominasi dengan unggul ball posession dan cukup agresif dalam memanfaatkan peluangnya. Kondisi itu tidak cuma merepotkan The Citizens, namun juga membuahkan gol cepat ketika laga baru berlangsung enam menit. Gol pertama The Potters dicetak oleh Marko Arnautovic, usai menerima operan manis dari Xheran Shaqiri.
Arnautovic kembali menjebol jala Hart pada menit ke-15 dan sekaligus menambahkan keunggulan Stoke jadi 2-0 atas City.
Setelah itu tak ada gol tambahan tercipta. Akan tetapi, jala City tetap mendapatkan sejumlah ancaman, salah satunya tendangan Arnautovic yang mengenai tiang gawang di menit-menit akhir paruh perdana.
Usaha City menipiskan ketertinggalan kian sulit lantaran mereka harus tampil dengan 10 pemain di menit ke-75. Fernando mendapatkan cedera dan Manuel Pellegrini tak dapat memainkan pemain lain lantaran dia telah melakukan tiga pergantian pemain.
Dengan hasil akhir ini bikin posisi City di pucuk klasemen terancam. Dengan koleksi 29 angka yang bisa digeser Leicester City (29), Manchester United (28) dan Arsenal (27), yang beberapa saat lagi akan bertanding melawan tim masing-masing.
Kronologi Laga
Stoke sudah unggul ketika pertandingan baru berlangsung enam menit. Gol diawali dari Shaqiri yang menggiring bola kemudian berhasil melego beberapa pemain lawan, lalu memberikan operan silang ke dalam kotak.
Operan itu berhasil diterima Marko Arnautovic lewat tembakan yang tidak bisa ditepis oleh Hart. Skor 1-0 untuk keunggulan Stoke.
Usai kebobolan, City malah gagal menunjukkan kebangkitannya. Mereka terlihat sulit menembus dinding pertahanan Stoke yang sangat rapi. Bisa dikatakan, Stoke yang unggul satu gol malah tampil lebih bagus dan semapt mendapatkan beberapa kans, kendati tidak membuahkan hasil.
City memiliki kans bagus untuk mencetak gol balasan pada menit ke-14. Namun tendangan mendatar Kevin de Bruyne tidak berbuah gol kendati posisinya satu lawan satu dengan penjaga gawang Jack Butland.
Tidak hingga satu menit usai kejadian itu, Stoke justru bisa menggandakan keunggulannya menjadi 2-0 atas City. Shaqiri kembali assist, dan Arnautovic juga kembali menjadi pencetak gol ke gawang lawan.
Arnautovic nyaris mencetak hat-trick pada menit ke-37, andaikan sundulannya yang meneruskan operan Glenn Whelan tidak melenceng dari sasaran.
City bukannya mengejar gol ketertinggalan, tapi malah ditekan oleh tim tuan rumah. Arnautovic kembali memperoleh peluang bagus. Dalam posisi satu lawan satu dengan kiper City, tendangan penyerang internasional Austria tersebut mengenai tiang gawang.
Skor 2-0 bertahan hingga babak pertama selesai.
Memasuki paruh kedua, City belum bisa menampakkan serangannya. Ketika laga memasuki menit ke-55, Pellegrini melakukan pergantian dengan memasukkan Iheanacho dan Fabian Delph untuk menggantikan Bony dan Fernandinho.
Sedangkan Stoke tetap tampil stabil. Bojan Krkic sempat memiliki peluang bagus yang bisa menghasilkkan gol tambahan untuk timnya, jika tembakannya tak mampu dihalau Hart.
Masih belum ada peningkatan, Pellegrini memasukkan Jesus Navas pada menit ke-61 untuk mengisi posisi David Silva yang ditarik keluar dari lapangan. Tapi tidak ada perubahan oke.
Stoke justru hampir lagi membobol gawang tim tamu. Shaqiri mendapatkan peluang bagus setelah menerima operan Arnautovic. Tapi tendangannya yang dilakukannya masih melenceng.
Satu menit kemudian, gantian Bojan yang mencoba peruntungannya. Tapi tidak berujung gol, lantaran upaya Bojan bisa dihalau Hart.
Saat laga memasuki menit ke-75, City harus tampil dengan 10 pemain karena Fernando mendapatkan masalah cedera. Lantaran telah melakukan pergantian pemain sebanyak tiga kali, maka CIty tidak dapat melakukan pergantian pemain lagi.
Di sisa waktu babak kedua, kedua tim saling tekan menekan, tapi tak ada gol yang tercipta. Skor berakhir 2-0 untuk kemenangan Stoke atas City. (As)