Arsenal tidak hanya merekrut dua pemain anyar di musim dingin ini. Tapi juga berhasil mempertahankan Mesut Oezil lebih lama lagi dengan kontrak baru 3,5 tahun.
Karier Mesut Oezil sebelumnya dipenuhi tanda tanya menyusul kontrak lamanya akan selesai di bulan Juni ini. Kondisi sama seperti Alexis Sanchez, yang pada akhirnya dilego Arsenal di bursa transfer musim dingin bulan Januari ini. Sanchez dilepas ke Manchester United untuk barter dengan Henrikh Mkhitaryan.
Dengan kondisi ini, Oezil bahkan telah dapat bernegosiasi dengan tim luar Inggris terhitung 1 Januari silam. Akan tetapi, ternyata Arsenal berhasil mempertahankan Oezil, dengan cara menaikan gaji sang pemain. Seperti yang telah dikatakan bahwa Oezil sendiri sudah menandatangani kontrak baru selama 3,5 tahun dengan gaji 350 ribu pound sterling per minggu sebelum pajak. Ini bikin dia sebagai pemain dengan bayaran tertinggi di klub London Utara itu.
Bertahannya Oezil tentu sebagai modal bagus untuk The Gunners. Ditambahkan usai datangnya Pierre-Emerick Aubameyang dan Mkhitaryan pada bulan ini. Seperti diberitakan, Arsenal baru mengonfirmasi kehadiran Aubameyang dari Borussia Dortmund. Striker asal Gabon itu kabarnya didatangkan dengan nilai transfer 56 juta pound, ini juga sebagai pemain termahal yang pernah dibeli Meriam London.
Di samping ini ada tambahan berita lainnya, Manchester City meraih kemenangan telak 3-0 atas West Bromwich Albion di giornada ke-25 Liga Primer Inggris. Kemenangan ini sekaligus menjauhkan The Citizens dari pesaing terdekatnya, Manchester United. Menghadapi West Brom di Etihad Stadium, Kamis (1/2/2018) dini hari WIB, City menurunkan Aymeric Laporter menjadi pemain utama di laga ini. Menepinya John Stones lantaran sakit memberi kesempatan untuk pemain yang baru didatangkan dari Athletic Bilbao itu untuk melakoni debutnya dengan City.
City mengendalikan permainan dari awal sampai akhir dan memperoleh sejumlah kans. Namun City hanya memimpin 1-0 di babak pertama melalui aksi Fernandinho di menit ke-19. Di babak kedua, City yang masih tetap tampil mendominasi bisa mencetak dua gol tambahan lewat Kevin de Bruyne pada menit ke-68 dan Sergio Aguero pada menit ke-89.
Dengan kemenangan di laga ini maka bikin City kian mantap di posisi pertama klasemen sementara Liga Primer Inggris dengan mengoleksi 68 angka. City kini unggul 15 angka dari Manchester United yang berada di peringkat kedua klasemen. Sedangkan West Brom tetap berada di posisi terbawah klasemen lantaran baru memiliki 20 angka.
Kronologi Laga
City punya peluang untuk memimpin kala De Bruyne melepaskan tendangan lewat sisi kanan. Tapi, tendangan yang dilepaskan De Bruyne di menit ke-15 masih bisa diantisipasi dengan bagus oleh penjaga gawang West Brom, Bes Foster. Empat menit berselang, City bisa memecah kebuntuannya lewat aksi Fernandinho.
Gol ini diawali dari kepandaian De Bruyne dalam memberikan operan jitu sebagai kunci dari tercipta gol tersebut. Fernandinho yang menyambut operan itu bisa mengakhirinya sebagai gol usai tembakan yang dilakukannya tidak bisa ditepis oleh Foster. City unggul 1-0 atas West Brom.
De Bruyne menyiakan satu kans bagus di menit ke-28. Dalam posisi satu lawan satu dengan Foster di dalam kotak terlarang West Brom, namun upayanya dapat dihadang. Tidak lama kemudian, De Bruyne mendapatkan kans lagi. Namun sepakannya dari depan kotak terlarang hanya membentur mistar. Kans lainnya didapatkan oleh De Bruyne di menit ke-36. Pemain internasional Belgia tersebut meneruskan operan dari Aguero, namun tendangan kerasnya bisa dihalau oleh Foster.
Sampai selesainya paruh perdana, kedudukan masih tetap 1-0 untuk keunggulan City bertahan hingga turun minum. Sterling menyiakan sebuah kans bagus di awal paruh kedua. Sterling sebetulnya berhasil melego satu pemain West Brom dan tinggal menyepak ke jala dari dalam kotak terlarang. Namun usahanya masih melebar.
Menginjak menit ke-52, City hampir menggandakan keunggulannya. Dari posisi membelakangi jala, Aguero menendang bola dari dalam kotak. Namun Foster masih bisa menghadangnya. Rapatnya pertahanan tim tamu bikin tim tuan rumah sempat kesulitan untuk mendapatkan kans. City pun coba melepaskan tendangan-tendangan dari luar kotak penalti. Bernardo Silva mencobanya di menit ke-65, namun sepakannya bisa dihalau oleh Foster. Tidak lama kemudian, giliran Oleksandr Zinchenko juga melakukan hal sama, namun arah bola masih melebar dari sasaran.
City baru dapat menambahkan keunggulannya jadi 2-0 di menit ke-68 usai De Bruyne menciptakan gol. Dari sebuah counter attack yang cepat, De Bruyne mengantarkan bola dari tengah lapangan sampai wilayah pertahanan West Brom. James McClean coba melakukan tekelan terhadap De Bryyne, namun gagal menghadangnya. De Bruyne lalu memberikan umpan kepada Sterling yang berdiri di sebelah kirinya. Sterling yang tinggal bertemu dengan Foster tidak lantas menendang, namun mengembalikan bola kepada de Bruyne. De Bruyne mengakhiri tekanan itu dengan tendangan ke jala yang sudah kosong.
Tidak lama kemudian usai menciptakan gol, De Bruyne mencoba peruntungannya lagi melalui tendangan dari tengah lapangan. Namun Foster masih dapat mengamankan jala West Brom kendati dengan susah payah. Pada menit ke-71, kans lainnya diperoleh City. Kyle Walker mengeksekusi tembakan bebas, namun sepakan yang dilepaskannya masih tepat ke sasaran dan bisa dihalau oleh Foster.
Walker memperoleh peluang lagi di menit ke-79. Dia menyepak bola liar dari jarak dekat dengan tendangan voli, namun arah tendangannya masih sedikit melayang dari gawang. Satu counter attack City lima menit berselang belum menghasilkan gol. Operan Sterling bikin Brahim Diaz dalam posisi satu lawan satu dengan Foster, namun usaha Diaz bisa ditepis oleh penjaga gawang West Brom itu, bola lalu diperoleh Bernardo Silva, namun tendangan Silva masih melebar dari gawang.
City tidak mengendurkan serangannya kendati sudah unggul dua gol. Mereka terus bermain menekan dan menyerang pertahanan West Brom. Hingga laga menginjak menit ke-89, City bisa memperlebar keunggulannya menjadi 3-0 atas West Brom. Kali ini giliran Aguero yang mencatatkan namanya di papan skor. Setelah menyambut umpan dari Sterling, striker internasional Argentina itu dengan lihai mencungkil bola melewati hadapan Foster. Di sisa waktu babak kedua di laga ini, tidak ada gol tercipta lagi. Skor 3-0 bertahan hingga laga selesai. (As)