Usai berhasil mengalahkan Manchester City dengan skor akhir 2-1 di pekan ke-17 Liga Primer Inggris, Arsenal kini disebut sebagai favorit juara Liga musim ini.
Ketika menjalani laga menjamu Manchester City yang berlangsung di Emirates Stadium, Selasa (22/12/2015) dinihari WIB tadi, Arsenal tampil sebagai pemenang usai mengatasi The Citizens dengan skor 2-1. Dua gol The Gunners dicetak oleh Theo Walcott dan Olivier Giroud di babak pertama. Sedangkan City cuma bisa membalas satu gol di babak kedua lewat aksi Yaya Toure.
Berkat kemenangan ini, klub London Utara itu sekarang ini mengoleksi 36 angka dengan menduduki posisi kedua klasemen sementara Liga Primer Inggris dan hanya tertinggal dua poin dari Leicester City yang berada di pucuk klasemen dan sama-sama sudah melakoni sebanyak 17 laga. Sementara itu City berada di posisi ketiga klasemen dengan raihan 32 poin dari 17 laga yang sudah dilewatinya pada musim ini.
Meski Meriam London masih berada di peringkat kedua klasemen, bursa judi mengunggulkan Arsenal yang akan sebagai juara Liga Primer Inggris musim ini. Ditambah media-media Inggris melaporkan bahwa klub yang bermarkas di Emirates Stadium itu selalu meraih kemenangan di Liga ketika memasuki laga Boxing Day.
Di skyBET sampai pagi hari tadi, Arsenal berada di posisi perdana dengan koefisien 4/5. Sementara City berada di urutan kedua dengan koefisien 15/8, sedangkan Leicester berada di urutan ketiga dengan koefisien 10.
“Dari hasil akhir tersebut, Arsenal tentu sebagai kandidat untuk perdana kalinya di musim ini dan andai mereka dapat menaklukkan tim yang tengah dalam langkah kurang bagus, Southampton, maka mereka akan punya kans besar untuk menuntaskan musim di puncak klasemen,” ujar pihak skyBET, Sandro Di Michele.
Di sisi lain, pelatih Arsenal Arsene Wenger pun mengaku sangat senang dan puas dengan kemenangan timnya dari City di giornada ke-17 Liga Primer Inggris musim ini. Menurutnya, hasil akhir ini sangatlah penting untuk Arsenal dalam persaingan perebutan gelar juara Liga dan selain itu, Wenger menyatakan bahwa timnya sudah berada di jalur yang tepat.
Dari pertandingan ini, statistik mencatat bahwa Arsenal sebenarnya takluk dari penguasaan bola, di mana mereka cuma memiliki 37 persen sisanya 63 persen milik City. Namun tim besutan Arsene Wenger itu tampil lebih agresif dengan membuat delapan tembakan dan lima yang mengarah ke gawang. Sedangkan City bisa bikin 20 tendangan tapi cuma enam yang mengarah ke gawang.
Bagi Wenger, masih terlalu ini membahas soal trofi setelah memenangi pertandingan hari ini. Namun pastinya mental tim menjadi lebih bagus usai mendapatkan hasil positif.
“Ini sebuah laga yang sangat menarik dan seru, di mana kedua tim tampil dengan kekuatan terbagusnya. Tapi kami bermain lebih oke, di mana kami bisa menciptakan dua gol di paruh perdana dan laga selesai dengan skor 2-1,” ungkap Wenger seusai laga di situs resmi klub.
“Saya pikir sepertinya terlalu cepat untuk membahas soal gelar juara Liga Primer Inggris musim ini, yang pastinya kami sudah berada di jalur benar. Hasil akhir ini tentu membuat tim menjadi lebih percaya diri dan mental lebih baik untuk menghadapi laga-laga berikutnya. Kami sangat senang dan puas dengan kemenangan ini karena kami berhasil mengalahkan lawan kuat,” sambungnya.
Setelah Wenger, kini pemain Arsenal Mesut Oezil mengaku senang bisa membantu timnya meraih kemenangan lewat assist-assistnya.
Seperti yang sudah dikatakan di atas itu, kalau dua gol Arsenal tercipta lewat kaki Walcott dan Giroud. Akan tetapi, kedua pemain itu menciptakan gol dari umpan Oezil.
Di gol perdana, Walcott menyambut umpan Oezil dari luar kotak penalti. Striker asal Inggris itu lalu melepaskan tendangan yang tidak dapat ditepis kiper Manchester City, Joe Hart.
Sementara di gol kedua, umpan manis Oezil sukses disambut Giroud dengan tendangan kaki kiri yang merobek gawang Hart.
Dari dua assist ini bikin Oezil kian oke di daftar pencipta assist paling banyak di Liga Primer Inggris musim ini. Pemain internasional Jerman tersebut telah membuat 15 assist dan unggul jauh dari pesaing terdekatnya seperti pemain Leicester City Riyad Mahrez dan pemain Everton Gerard Deulofeu yang sama-sama sedang bikin tujuh assist.
“Saya sangat gembira membantu Arsenal meraih kemenangan. Saya selalu berharap bisa terus melakukan yang terbagus untuk tim di atas lapangan hijau,” kata Oezil.
“Saya juga puas dengan performaku sejauh ini, di mana saya bisa memberikan umpan-umpan bagus kepada rekan setimku untuk membobol gawang lawan. Saya tentu ingin melanjutkannya lagi di laga berikutnya,” lanjutnya.
“Kami juga tahu dengan kekuatan tim sekarang ini, andai kami bisa terus menunjukkan performa seperti di laga melawan Manchester City dinihari tadi, maka kami dapat mengakhiri musim dengan meraih gelar juara Liga Primer Inggris,” ujar Oezil lagi.
Selain itu, ada tambahan berita lainnya tentang Manuel Pellegrini yang merasa Manchester City bermain lebih oke ketimbang Arsenal.
“Di paruh kedua, kami tampil sangat bagus, di mana kami mendominasi jalannya laga dan memiliki sejumlah kans. Bahkan kami juga memiliki sejumlah tendangan. Namun di pertandingan yang paling krusial adalah tidak boleh bikin kesalahan dan kami sudah melakukannya sehingga gagal mendapatkan poin di pekan ke-17 Liga Primer Inggris,” ungkap Pellegrini.
“Menurut saya, kami tampil lebih bagus ketimbang Arsenal, namun kami sempat bikin kesalahan yang menjadikan Giroud mencetak gol dan itu membuat tim menjadi kalah. Kendati demikian, saya tidak begitu kecewa dengan kekalahan ini, karena para pemain kami sudah berusaha sebisa mungkin dan berjuang hingga akhir pertandingan serta tidak putus asa kendati sempat tertinggal dua gol lebih dulu dari lawan,” jelasnya.
“Kami juga tidak terlarut dengan hasil akhir di laga ini, karena kami tahu perjalanan menuju tangga juara masih panjang. Kami masih memiliki 63 angka yang bisa dipetik. Saya rasa dengan terus bermain seperti di paruh kedua, maka kami bisa mengalahkan siapapun dan memenangi sejumlah gelar juara musim ini,” ucap Pellegrini.
“Memasuki akhir bulan Desember ini, kami juga akan mempersiapkan diri yang lebih baik lagi,” tandasnya. (As)