Arsenal memetik poin penuh dalam lawatannya ke kandang Crystal Palace usai menang 3-2. Dua dari tiga gol The Gunners dicetak oleh Alexis Sanchez.
Dari laga yang berlangsung di Selhurst Park, Jumat (29/12/2017) dinihari WIB tadi, sebagai pertandingan spesial untuk Arsene Wenger. Ini sebagai pertandingan ke-810 Wenger di Liga Primer Inggris, menyamai rekor Sir Alex Ferguson.
Pada paruh perdana, Arsenal memperoleh banyak kans emas untuk menciptakan gol. Namun The Gunners cuma memimpin 1-0 kala babak pertama selesai dan gol pertama tim tamu dicetak oleh Shkodran Mustafi pada menit ke-25.
Di awal paruh kedua, Palace bisa mencetak gol balasan melalui aksi Andros Townsend. Tapi Alexis Sanchez menciptakan dua gol dari empat menit untuk mengantarkan Arsenal unggul jadi 3-1 atas tim tuan rumah.
Palace bisa memperkecil ketertinggalannya jadi 2-3 pada menit-menit akhir pertandingan melalui sundulan James Tomkins. Kendati terus memperoleh tekanan dari Palace, Arsenal bisa mempertahankan keunggulannya sampai laga selesai.
Dengan kemenangan di laga ini tidak mempengaruhi peringkat Arsenal di papan klasemen. Arsenal kini berada di urutan keenam klasemen sementara Liga Primer Inggris dengan mengoleksi 37 angka. Kendati memiliki total angka sama dengan Tottenham Hotspur. Arsenal takluk selisih gol dari The Lilywhites. Sedangkan Palace berada di peringkat ke-16 klasemen dengan raihan 18 angka.
Kronologi Laga
Palace dan Arsenal sama-sama tampil menekan begitu laga dimulai. Tapi usaha yang dilakukan Palace dan juga Arsenal tidak banyak yang memberikan tekanan ke jala pada awal menit babak pertama.
Satu tekanan oke dilakukan Arsenal di sisi kiri pada menit ke-20. Namun tembakan Granit Xhaka dari jarak dekat masih dapat dihadang oleh pemain lawan. Kans kembali diperoleh Arsenal melaluii aksi Jack Wilshere. Tapi sepakan Wilshere dapat diamankan oleh kiper Julian Speroni.
Arsenal memecah kebuntuannya pada menit ke-25. Sepakan bebas Mesut Oezil tidak bisa dihadang dengan bagus oleh pemain Palace. Alexandre Lacazette lalu melepaskan tendangan ke sasaran, namun bola sempat dihadang oleh Speroni. Bola rebound lantas dimanfaatkan oleh Shkodran Mustafi untuk membawa Arsenal unggul 1-0 atas Palace.
Oezil hampir menambahkan keunggulan tim tamu pada menit ke-30 setelah menyambut operan jitu dari Alexis Sanchez. Dalam posisi satu lawan satu dengan Speroni, Oezil tidak bisa mengirim bola ke dalam jala usai tembakannya bisa diredam oleh penjaga gawang Palace itu.
Sepakan bebas Sanchez juga belum menemui sasaran. Tendangan striker internasional Chile itu masih bisa dijinakkan oleh Speroni. Palace gantian mendapatkan peluang emas pada menit ke-32. Wilfried Zaha yang berada dari sisi kiri lalu masuk dan melepaskan tendangan. Tapi usaha Zaha itu masih melenceng dari sasaran tim tamu.
Usaha Lacazette untuk menambahkan keunggulan juga belum menemui sasaran. Mengendalikan bola di depan kotak terlarang, Lacazette lalu berusaha untuk mencari ruang tendang, tapi upayanya masih melebar dari sasaran Palace. Kedudukan 1-0 untuk Arsenal bertahan sampai babak pertama selesai.
Di paruh kedua, Arsenal lantas tampil menekan. Namun Hector Bellerin tidak bisa memanfaatkan operan dari Sanchez.
Palace bisa menciptakan gol penyama pada menit ke-49. Bermain dari sisi kiri, Zaha melego Calum Chambers dan operan yang dilakukan diakhiri dengan bagus oleh Andros Townsend. Gol Townsend menambah mental Palace menjadi lebih oke. Zaha kembali sebagai ancaman untuk Arsenal lagi dan bikin kans untuk Loftus-Cheek. Namun tembakannya dihadang. Tendangan Zaha sendiri juga bisa dihalau oleh Cech.
Zaha kembali memperoleh kans untuk teman satu timnya, kali ini diberikan kepada Jeff Schlupp. Namun tembakan Schlupp cuma membentur sisi luar jaring jala.
Arsenal bisa kembali unggul jadi 2-1 atas Palace pada menit ke-62. Lacazette menyambut umpan dari Oezil yang berdiri di posisi cukup oke. Penyerang internasional Prancis itu lalu memberikan umpan ke Sanchez yang lantas melepaskan tendangan untuk mengalahkan Speroni.
Empat menit kemudian, Sanchez kembali mencetak gol keduanya di laga ini dan sekaligus menambahkan keunggulan Arsenal jadi 3-1 atas Palace. Wilshere mengirim bola dengan operan silang dan bola bisa diterima oleh Sanchez. Sanchez pun tidak menyiakan kesempatan ini dengan melepaskan tendangan tepat ke sasaran tanpa bisa ditepis kiper.
Dengan memimpin dua gol, Wenger pun melakukan pergantian dengan mengeluarkan Lacazette dan memainkan Francis Coquelin. Sedangkan Palace masih terus berjuang untuk menciptakan gol penyama.
Namun Zaha tidak bisa memanfaatkan kans yang diperoleh pada menit ke-84. Operan yang dilakukan Bakary Sako tepat kepada Zaha yang berdiri tidak jauh dari sasaran. Tapi tandukan Zaha tidak tepat ke arah gawang.
Serangan terus dilakukan tim tuan rumah. Operan Zaha ke depan jala bisa dihadang oleh pemain Arsenal. Tidak lama berselang, tembakan Sako mengenai pemain Arsenal dan menghasilkan tendangan sudut.
Dalam tendangan sudut pada menit ke-89 itulah Palace bisa memperkecil ketertinggalannya jadi 2-3 dari Arsenal. James Tomkins menerima sepak pojok dengan tandukan untuk merobek gawang Arsenal.
Pada sisa waktu di babak kedua ini, Palace masih terus berjuang untuk mencari gol ketiganya alias gol penyama kedudukan. Namun mereka gagal dan kedudukan berakhir 3-2 untuk kemenangan Arsenal.
Di laga lainnya, Tottenham Hotspur meraih kemenangan telak 5-2 atas Southampton di lanjutan Liga Primer Inggris. Harry Kane mencetak hat-trick di laga ini. Di laga Boxing Day di Wembley, Spurs sudah unggul dua gol atas Southampton di babak perdana melalui gol yang diborong oleh Kane.
Di babak kedua, Spurs bisa menambahkan keunggulannya jadi 4-0 lebih dulu yang dilesakkan oleh Dele Alli dan Son Heung-min. Kendati sudah terpaut empat gol, Southampton tidak pasrah begitu saja dan mereka bisa memperkecil ketertinggalannya melalui aksi Sofiane Boufal. Namun tak lama berselang, Kane mencetak hat-trick dan sekaligus menambahkan keunggulan Spurs jadi 5-1, sebelum Dusan Tadic menciptakan gol hiburan lainnya untuk The Saints.
Dengan kemenangan di laga ini maka Spurs kembali ke zona Liga Champions dengan menduduki peringkat keempat klasemen sementara Liga Primer Inggris. Kini mereka memiliki 37 angka dari 20 laga yang sudah dijalaninya pada musim ini. Sedangkan Southampton turun ke posisi ke-13 klasemen dengan raihan 19 angka, cuma unggul tiga angka dari Bournemouth yang berada di zona degradasi. (As)