Arsenal berhasil meraih tiga poin dalam lawatannya ke kandang Middlesbrough di lanjutan Liga Primer Inggris. The Gunners menang tipis 2-1 atas tim tuan rumah.
Dari laga yang berlangsung di Riverside Stadium dalam laga lanjutan Liga Primer Inggris, Selasa (18/4/2017) dinihari WIB tadi, pelatih Arsenal Arsene Wenger merombak susunan pemain timnya setidaknya ada enam perubahan dengan para pemainnya usai ditaklukkan Crystal Palace. Petr Cech dan Laurent Koscielny kembali dimainkan usai sempat menepi lantaran mengalami cedera.
Wenger juga memakai skema tiga bek dengan menurunkan Gabriel, Rob Holding dan Koscielny. Sedangkan Alex-Oxlade Chamberlain dimainkan untuk menempati posisi sebagai winger kanan dalam mengisi posisi Hector Bellerin.
Arsenal bisa mengakhiri paruh perdana dengan unggul 1-0 usai sepakan bebas Alexis Sanchez merobek gawang tim tuan rumah. Di babak kedua, Middlesbrough sempat bangkit dan bisa mencetak gol penyama kedudukan melalui aksi Alvaro Negredo. Kendati banyak terancam, The Gunners bisa mengakhiri laga ini dengan menang melalui gol Mesut Oezil. Skor 2-1 itu bertahan hingga laga selesai.
Dengan hasil akhir di laga ini maka Arsenal menjaga jarak dengan zona Liga Champions musim depan. Tim besutan Arsene Wenger itu kini berada di posisi keenam klasemen dengan raihan 57 angka dalam 31 laga yang sudah dijalaninya pada musim ini dan masih tertinggal tujuh poin dari Manchester City yang berada di urutan keempat klasemen dan telah menjalani 32 laga. Sedangkan Middlesbrough masih terpuruk di zona merah. Mereka kini masih berada di peringkat ke-19 klasemen dengan raihan 24 angka.
Kronologi Laga
Begitu laga dimulai, Middlesbrough terlihat bermain lebih baik daripada Arsenal. Alvaro Negredo coba kans dengan melepaskan tendangan dari jarak jauh, tapi upayanya masih melenceng dari sasaran.
Middlesbrough sempat menciptakan gol pada menit ke-23. Tandukan Marten de Roon melanjutkan operan dari Gaston Ramirez merobek jala Cech. Namun gol itu dianulir wasit lantaran De Roon terlebih dulu dalam jebakan offside.
Setelah itu Arsenal mencoba mengendalikan permainan dengan mendominasi jalannya laga. Tekanan Arsenal membuahkan sepakan on target perdana dari Sanchez pada menit ke-30, namun masih bisa dijinakkan oleh Brad Guzan.
Arsenal memperoleh tembakan bebas di depan kotak terlarang tim tuan rumah setelah pelanggaran yang dilakukan Adam Clayton terhadap Granit Xhaka. Alexis Sanchez yang ke depan menjadi algojo dan sepakannya mengarah ke dalam jala tanpa dapat dihadang oleh Guzan. Skor 1-0 untuk keunggulan Arsenal yang sekaligus bertahan hingga turun minum.
Di paruh kedua, Middlesbrough langsung bermain menekan dan meningkatkan serangannya. Cuma lima menit usai paruh kedua dijalani, serangan yang dilakukan tim tuan rumah menemui sasaran.
Lewat counter attack, Stewart Downing membawa si kulit bundar dari sisi kanan dan lalu memberikan operan ke dalam kotak terlarang Arsenal. Bola operan Downing diakhiri Negredo dengan bagus untuk merobek gawang Cech. Skor berubah menjadi 1-1 untuk kedua tim.
Lima menit kemudian, Middlesbrough hampir berbalik memimpin. Operan George Friend dari kiri mengarah ke Downing yang berada di tiang jauh. Downing lantas melepaskan tendangan namun masih melayang tinggi.
Middlesbrough kembali memberikan ancaman ke pertahanan Arsenal. Sebuah tembakan bebas di sisi kanan disambut Friend dengan tandukan dan bola lalu disundul oleh Ayala yang berada di depan jala. Namun bola dapat dihalau oleh Cech dan lalu disepak jauh oleh pemain tim tamu.
Guzan menyelamatkan gawangnya dari kebobolan. Sanchez memberikan operan jitu ke Oezil yang tengah berlari ke dalam kotak terlarang. Tapi Guzan dengan cepat keluar dari gawangnya untuk menghadang bola.
Arsenal bisa kembali unggul menjadi 2-1 atas Middlesbrough pada menit ke-71. Kali ini giliran Oezil yang mencatatkan namanya di papan skor usai tembakannya tidak bisa diredam oleh Guzan.
Kembali tertinggal, Middlesbrough langsung meningkatkan serangannya untuk mencari gol balasan lagi. Mereka menyiakan sebuah kans emas untuk membalas gol. Bola dari Downing disambut Friend ke depan jala dan Ben Gibson di posisi bagus namun gagal mengalahkan Cech.
Sementara Arsenal terlihat bermain bertahan dengan sangat rapat demi mempertahankan keunggulannya. Middlesbrough terus mencoba menyerang tapi tidak ada gol balasan tercipta juga hingga peluit panjang ditiupkan wasit tanda berakhirnya laga. Skor 2-1 untuk kemenangan Arsenal atas Middlesbrough.
Di laga lainnya, Juventus berhasil meraih kemenangan 2-0 atas Pescara pada lanjutan Serie A musim ini. Kemenangan ini bikin Bianconeri semakin kuat di puncak klasemen.
Manajer Juventus Massimiliano Allegri merombak skema permainan kala timnya bermain di Stadio Adriatico, Sabtu (15/4/2017) malam WIB kemarin. Dalam 11 pemain yang sebagai pemain utama kala menaklukkan Barcelona dengan skor 3-0 di Liga Champions, enam di antaranya tidak dimainkan. Namun empat pemain di barisan depan tidak ada perubahan.
Gonzalo Higuain kembali bermain menjadi pahlawan kemenangan Si Nyonya Tua. Penyerang internasional Argentina tersebut mencetak dua gol kemenangan timnya d paruh perdana.
Gol perdana Higuian lahir di menit ke-23. Gol itu diawali dari usaha Juan Cuadrado. Cuadrado lantas mengejar si kulit bundar yang rebound usai tendangannya dihadang oleh penjaga gawang Vincenzo Fiorillo. Dia langsung memberikan umpan ke Higuain yang dalam posisi bagus. Dengan mudah, Higuian mengirim bola ke dalam jala untuk mengantarkan Juventus unggul 1-0.
Higuain kembali mencetak gol keduanya di laga ini. Tepatnya di menit ke-43, gol berawal dari sebuah operan lambung dari Miralem Pjanic kepada Mario Mandzukic yang ada di kotak terlarang. Mandzukic tidak lantas menanduknya ke jala. Namun mengoper bola kepada Higuain. Higuain pun memanfaatkannya dengan bagus untuk merobek gawang lawan. Kendati masih banyak sisa waktu dan di sepanjang babak kedua laga ini, tapi tidak ada gol tercipta lagi. Skor 2-0 untuk Juventus atas Pescara.
Dengan tambahan tiga poin maka bikin Juventus kini kian mantap di puncak klasemen sementara Liga Italia dengan mengoleksi 80 angka dalam 32 laga yang sudah dilewatinya pada musim ini. Mereka sekarang ini memimpin delapan angka dari AS Roma, yang di waktu bersamaan bermain seri 1-1 melawan Atalanta. Dengan enam pertandingan tersisa, peluang Juventus meraih gelar juara keenam secara berturut-turut pun kian lebar. Sementara Pescara masih terbenam di posisi bawah klasemen dengan raihan 14 angka. (As)