Arsenal mengawali tahun dengan memetik tiga poin. Menghadapi Crystal Palace pada hari perdana 2017, klub London Utara itu menang dua gol tanpa balas.
Dalam laga yang dilangsungkan di Emirates Stadium dari pekan ke-19 Liga Primer Inggris, Minggu (1/1/2017) malam WIB, Arsenal yang bertindak sebagai tim tuan rumah tercatat tampil sangat mendominasi dan punya sejumlah kans. Alhasil, mereka bisa mengakhiri laga ini dengan menang 2-0 atas Crystal Palace. Dua gol tercipta di masing-masing paruh. Yang perdana tercipta lewat tembakan bagus Olivier Giroud kala laga baru berlangsung 17 menit. Sedangkan gol kedua yang datang di babak kedua diciptakan oleh Alex Iwobi di menit ke-56.
Ini sebagai kemenangan yang ke-12 kalinya yang diperoleh Arsenal dalam 19 pertandingan yang telah dilakoninya pada musim ini. Dengan mengoleksi 40 angka, Arsenal saat ini berada di peringkat ketiga klasemen sementara Liga Primer Inggris dan masih terpaut sembilan poin dari Chelsea yang berada di puncak klasemen dan tertinggal tiga angka dari Liverpool yang berada di peringkat kedua klasemen. Sementara itu Arsenal mendapatkan posisi yang sebelumnya diduduki Tottenham Hotspur setelah mengalahkan Watford dengan skor akhir 4-1.
Bagi Palace, hasil akhir ini kian membuat mereka dengan zona merah. Mereka sekarang ini memiliki 16 angka dan cuma memimpin dua poin dari Sunderland yangn menjadi tim paling atas dari zona degradasi.
Kronologi Laga
Arsenal memulai pertandingan dengan mengesankan usai mereka memperoleh kans perdana kala laga baru berlangsung dua menit. Kerjasama antara Iwobi dengan Alexis Sanchez dari jarak jauh yang menghasilkan peluang. Sanchez kemudian melepaskan tendangan tepat ke arah gawang, tapi bisa dihadang oleh penjaga gawang Crystal Palace Martin Kelly.
Serangan Arsenal kembali hadir kala Nacho Monreal memberikan umpan ke dalam kotak terlarang tapi bola tidak bisa diterima Giroud dan Lucas Perez. Bola lalu didapatkan Iwobi yang melanjutkannya ke Mohamed Elneny. Tendangan pemain internasional Mesir tersebut tidak bisa mencapai hasil lantaran bisa dihalau oleh pemain Palace.
Palace coba gantian menyerang melalui counter attack, kendati tak ada yang bisa mengancam jala Arsenal yang dikawal oleh Petr Cech, ditambahkan hingga sebagai gol. Sebaliknya, Arsenal yang terus menekan dan kembali mendapatkan peluang pada menit ke-12, kala tembakan keras Alexis dari luar kotak penalti tapi masih belum tepat ke arah gawang.
Serangan terus datang yang dilakukan Arsenal akhirnya menemui sasaran pada menit ke-17, kala Giroud mencetak gol akrobatik. Gol itu berawal dari serangan Sanchez yang berada di sisi kiri sehingga mendekati kotak terlarang. Hingga dia memberikan umpan kepada Giroud yang berdiri di tengah kotak terlarang. Kendati berada di posisi yang kurang oke, Giroud tetap dapat mengirim bola ke dalam jala dengan kaki kirinya. Gol striker asal Prancis itu mengingatkan gol yang dibikin Henrik Mkhitaryan ke jala Sunderland di laga Boxing Day silam. Arsenal unggul 1-0.
Setelah unggul satu gol, Arsenal kembali meneruskan dominasinya. Mereka tampil sangat mendominasi soal ball posession, tapi tidak bisa memperoleh kans yang benar-benar bagus untuk menambahkan keunggulan. Pada menit ke-37, Palace sukses melepaskan tendangan ke jala perdananya. Tendangan Yohan Cabaye dari dalam kotak tepat ke sasaran tapi bisa dijinakkan oleh Cech. Skor 1-0 bertahan hingga turun minum.
Palace kembali punya kans di awal paruh kedua kala Christian Benteke sukses menyepak bola hasil operan Townsend tapi tidak bisa mengirim si kulit bundar ke dalam gawang tim tuan rumah.
Arsenal yang justru berhasil menggandakan kenggulannya menjadi 2-0 atas Palace di menit ke-56. Kali ini giliran Iwobi yang merobek gawang lawan setelah menerima operan dari Monreal.
Dua menit usai gol Iwobi, Palace memiliki dua kans bagus. Yang perdana kala sundulan Benteke melanjutkan operan sepak pojok tapi bisa dihadang oleh Cech. Yang kedua kans dimiliki oleh Cabaye tapi bisa juga dihadang oleh penjaga gawang internasional Republik Ceko tersebut.
Arsenal yang unggul dua gol terlihat mengendurkan serangannya dan lebih banyak bermain area tengah dan belakang. Hal ini coba dimanfaatkan oleh Palace yang terus bermain menyerang. Di menit ke-87, mereka memperoleh kans yang nyaris memperkecil ketertinggalannya dari tim tuan rumah, andaikan upaya Zaha tidak bisa dihalau oleh Cech.
Setelah itu, tidak banyak kans tercipta lagi dari kedua tim di sisa waktu babak kedua. Hingga peluit panjang berbunyi dari wasit tanda berakhirnya laga, skor tetap 2-0 berakhir untuk kemenangan Arsenal atas Palace.
Di samping ini ada berita tambahan lainnya, kemenangan besar di kandang Watford meneruskan langkah bagus Tottenham Hotspur. Dengan begitu, The Lilywhites masih yakin kala menghadapi Chelsea pada tengah pekan ini.
Tottenham mengawali tahun dengan meraih kemenangan besar 4-1 atas Watford di Vicarage Road dalam laga lanjutan Liga Primer Inggris, Minggu (1/1/2017) malam WIB. Ini merupakan kemenangan keempat kalinya didapatkan Spurs secara berturut-turut setelah kalah di laga pamungkas saat melawan Manchester United, di mana laga itu berakhir dengan skor akhir 0-1.
Pada perjumpaan perdana kontra Chelsea awal musim ini, Spurs kalah 1-2 di laga yang berlangsung di Stamford Bridge. Pada hari Kamis (5/1/2017) dinihari WIB nanti, gantian Spurs akan menjamu Chelsea di White Hart Lane dan laga ini tentu akan sebagai laga balas dendam untuk pasukan Harry Kane dkk. terhadap Chelsea dan juga sekaligus memangkas jarak poin.
“Kami kini merasa senang setelah menang atas Watford dan kami tahu ini sangat penting untuk kami dalam mengejar gelar juara Liga Primer Inggris musim ini. Tapi kami tidak ingin terlarut dengan kemenangan itu lantaran kami tahu ada laga penting yang sudah menanti kami pada tengah pekan ini, di mana kami akan menghadapi Chelsea yang sedang berada di puncak klasemen,” ujar pelatih Tottenham Hotspur Mauricio Pochettino.
“Seperti yang anda tahu, kami tentu ingin meneruskan tren kemenangan kami kendati kami tahu itu akan sulit. Tapi kami akan berusaha sekuat tenaga untuk memenangi laga tersebut. Perlu diketahui, ini juga bukan hanya laga balas dendam, tapi kemenangan dari mereka bisa membuat jarak poin kami dari pemuncak klasemen menjadi lebih dekat,” tambahnya. (As)