Performa Wayne Rooney dengan Manchester United dan timnas Inggris menerima kritik. Meski begitu, United tidak ingin melepas striker asal Inggris itu.
Dengan Manchester United di musim ini, Wayne Rooney sudah beberapa kali tidak dimainkan sebagai starter. Dia cuma sebagai pemain utama di laga kontra Fenerbahce di matchday tiga Liga Europa tengah pekan lalu, yang mana laga itu berakhir dengan kemenangan untuk The Red Devils.
Meski bukan pilihan utama di tim skuad, United menyatakan dengan tegas kalau Rooney akan tetap berada di tim. Hal ini disebutkan oleh pelatih Jose Mourinho. “Wayne Rooney akhir-akhir ini memang jarang dimainkan sebagai starter, tapi ini bukan berarti tim tidak membutuhkannya lagi. Bahkan tim sama sekali tidak pernah untuk menjualnya ke klub lain. Dia masih diperlukan,” ujar Mourinho.
“Saya memang tidak menurunkannya sebagai starter di tiga laga sebelumnya. Itu karena kami ingin merotasi pemain dan memberikan kesempatan bermain kepada pemain lainnya. Semua pemain tentu wajib mendapatkan kesempatan bermain dan pastinya pemain itu akan diberikan jadi starter jika dia bisa tampil bagus untuk tim,” sambungnya.
“Kami ingin membuat tim menjadi lebih tangguh dan lebih kuat untuk menghadapi musim ini. Seperti yang anda tahu, persaingan semakin ketat dan seru. Jadi tidak ada boleh kesalahan sedikitpun yang dilakukan di atas lapangan hijau.”
Di samping ini ada tambahan berita lainnya, Manchester City gagal meraih kemenangan kala menjamu Southampton di laga lanjutan Liga Primer Inggris musim ini, usai The Citizens ditahan imbang 1-1 dengan The Saints.
Dengan hasil akhir ini, maka City sudah tidak menang di lima laga pamungkas di seluruh kompetisi. Akan tetapi, klu yang bermarkas di Etihad Stadium itu tetap berada di puncak klasemen sementara Liga Primer Inggris dengan mengoleksi 20 poin, sama dengan yang dikumpulkan oleh Arsenal dan Liverpool yang di peringkat kedua dan ketiga klasemen.
Ini bikin persaingan di papan atas Liga Primer Inggris semakin sengit. Klub penghuni peringkat perdana sampai keempat klasemen cuma berjarak satu angka saja. Tottenham Hotspur yang kini menduduki peringkat keempat dengan raihan 19 angka. Sedangkan Soton berada di urutan kedelapan dengan raihan 13 angka. Ini merupakan hasil seri keempatnya di Liga.
Kronologi Laga
Di laga yang digelar di Etihad Stadium, Minggu (23/10) malam WIB, pelatih Manchester City, Pep Guardiola, memainkan tiga bek di barisan belakang. Sedangkan pelatih Southampton Claude Puel tetap mengandalka barisan tengah.
Soton nyaris kebobolan sebanyak dua kali di babak pertama. Umpan lantas ke barisan depan yang diberikan pemain City, beberapa kali mengancam barisan pertahanan Soton. Tapi semua upaya itu bisa diredam oleh Virgil van Jick. Saat laga memasuki menit ke-27, gawang City yang kemasukan lebih dulu. Gol berawal dari kesalahan pemain City John Stones yang mencoba memberikan umpan balik. Tapi umpan itu malah bisa didapatkan Nathan Redmond, yanng langsung melego penjaga gawang Manchester City, Claudio Bravo, sebelum mengirim bola ke dalam jala.
Tak lama kemudian, Stones sempat merobek jala melalui tendangan dari dalam kotak. Tapi gol itu dianggap tidak sah karena Sergio Aguero yang dianggap berusaha menerima bola terlebih dulu dalam perangkap offside. Tendangan Redmond yang menghasilkan gol untuk Soton ini adalah satu-satunya upaya dari kedua tim di paruh perdana. City tercatat bisa melepaskan tiga tendangan tapi tidak ada satu pun yang tepat ke gawang. Skor 1-0 untuk Soton bertahan hingga babak pertama selesai.
Memasuki paruh kedua, Guardiola memainkan Kelechi Iheanacho untuk menggantikan Kevin de Bruyne yang ditarik keluar dari lapangan. Hasilnya sangat oke, tepatnya di menit ke-55, Iheanacho menciptakan gol balasan untuk City. Gol berawal dari operan panjang Fernandinho di sisi kanan ke Leroy Sane yang berdiri di sisi kiri. Sane lalu memberikan operan mendatar ke depan jala Soton, yang lantas disambut Iheanacho dengan tendangan.
Usai itu, City langsung tampil menekan untuk mencari gol keunggulannya. Sementara Soton lebih banyak bermain bertahan dan menggandalkan serangan balik. Tapi upaya keduanya gagal. Hingga usai laga, skor tetap 1-1 untuk kedua tim. (As)