Liverpool kembali menggeser Manchester City dan naik ke puncak klasemen sementara Liga Primer Inggris, usai berhasil mengalahkan Manchester United dengan skor akhir 3-1.
Dalam laga berlangsung di Anfield, Minggu (16/12/2018) malam WIB, Liverpool yang bertindak sebagai tim tuan rumah lantas bermain menekan dan menyerang begitu laga dimulai dan tidak memberikan peluang untuk Manchester United dalam menciptakan kans. Pada menit kedua, Liverpool memperoleh kans melalui aksi Roberto Firmino yang mengenai pemain United dan menghasilkan tendangan sudut.
United sempat merobek gawang Liverpool di menit keempat namun gol Romelu Lukaku dianggap tidak sah lantaran pemain internasional Belgia itu telah dalam perangkap offside terlebih dulu. Pada menit ketujuh, Firmino menerima kans lagi namun bola tembakannya masih dapat dihalau oleh David de Gea dan bola muntah disambut Mohamed Salah kendati masih tendangan yang dilepaskannya masih melambung.
Dua menit berselang, Liverpool kembali mengancam lagi untuk mencetak gol namun tendangan fabinho dari jarak jauh yang sudah tepat ke sasaran tapi mengenai pemain United dan hanya menghasilkan tendangan sudut.
Gol yang dinanti-nantikan akhirnya tiba juga di menit ke-24 kala operan manis Fabinho ke dalam kotak terlarang United diterima Sadio Mane yang berada di posisi bagus dan tanpa sulit dia mengirim bola ke dalam jala De Gea.
Skor 1-0 itu bikin Liverpool kian percaya diri dalam menekan pertahanan United. Di menit ke-27, tim tuan rumah hampir bisa menambahkan keunggulannya di depan jala. Namun sayang sekali, tembakan yang dilakukan Lovren masih melayang tinggi.
United yang kerap ditekan bisa mencetak gol penyama kedudukan pada menit ke-33 usai Alisson Becker bikin kesalahan kala mengamankan umpan Lukaku lewat sisi kiri. Bola lepas dan disambut Jesse Lingard untuk merobek gawang Liverpool.
Pertandingan sempat emosi kala Lukaku dan Naby Keita memperebutkan bola dari tengah lapangan. Lukaku yang mencoba mengambil si kulit bundar justru terlebih dulu melakukan pelanggaran terhadap Keita dan pada akhirnya dia mendapatkan kartu kuning dari wasit yang memimpin jalannya laga.
Hingga babak pertama selesai, tidak ada gol tercipta lagi. Skor 1-1 bertahan hingga turun minum.
Di babak kedua, United mencoba mendominasi jalannya laga dengan memainkan Marouane Fellaini, kemudian menarik keluar Diogo Dalot dari lapangan. United tampil dengan menggunakan formasi 4-3-3 dengan Ashley Young di tempat di posisi bek kiri dan Matteo Darmian sebagai kanan.
Liverpool punya kans lagi pada menit ke-51. Firmino tanpa dijaga dari pemain United di kotak terlarang dan melepaskan tendangan yang sudah mengarah ke sasaran, tapi bisa dihalau oleh De Gea. Bola rebound coba disambut Mane dengan cepat tapi dihadang Young.
Juergen Klopp melakukan pergantian pemain dengan memainkan Xherdan Shaqiri untuk menambah daya serang, lantaran pertahanan tim tamu tampil kokoh. Perubahan ini menemui sasaran kala Shaqiri mengantarkan Liverpool memimpin 2-0 pada menit ke-73.
Mane melego lewat sisi kiri dan dia memberikan operan yang sempat mengenai pemain United sebelum bola mengarah ke Shaqiri. tendangan yang dilepaskannya samepat mengenai Young dan bola masuk ke dalam jala Ge Gea.
Shaqiri kembali mencetak gol keduanya di laga ini dan sekaligus mengantarkan Liverpool unggul jadi 3-1 atas United. Kali ini Shaqiri membobol gawang De Gea usai memanfaatkan operan dari Salah. Pemain internasional Swiss itu melepaskan tendangan yang sempat mengenai pemain United, kali ini Bailly, sebelum masuk ke dalam jala United. Di sisa waktu babak kedua di laga ini, tidak ada gol tambahan tercipta lagi.
Di laga lainnya, Chelsea meraih kemenangan tipis 1-0 atas Brighton & Holve Albion di laga lanjutan Liga Primer Inggris. Di pertandingan giornada ke-17 yang digelar di Amex Stadium, Minggu (16/12/2018) malam WIB,, Chelsea unggul dua gol melalui aksi Pedro Rodriguez dan Eden Hazard. Namun Brighton bisa menciptakan satu gol melalui Solly March.
Brighton tercatat memiliki lima tembakan dengan dua di antaranya mengarah ke gawang. Kemudian Chelsea punya tujuh tendangan dan tiga di antaranya tepat ke sasaran. Dengan kemenangan ini bikin Chelsea naik ke peringkat keempat klasemen Liga Primer Inggris dengan raihan 37 angka, dan memimpin tiga poin dari Arsenal yang berada di peringkat keempat. Sedangkan Brighton di peringkat ke-13 dengan 21 angka. (As)